Jessica Forever
Synopsis
Dans un futur proche, Jessica veille avec une infinie tendresse sur une bande de garçons orphelins, solitaires et persécutés, rejetés par une société qui les considère comme des monstres violents. Ensemble, ils forment une famille recomposée et cherchent à créer un monde dans lequel ils auront le droit de rester en vie, malgré la traque incessante de mystérieuses forces gouvernementales. Entraînements militaires, siestes collectives et rituels de tendresse rythment leur quotidien précaire. Mais la menace de drones armés plane en permanence au-dessus de cette communauté fragile.
Genèse du film
Jessica Forever est le premier long métrage de Caroline Poggi et Jonathan Vinel, duo de cinéastes déjà remarqué pour leurs courts métrages, dont Tant qu'il nous reste des fusils à pompe, récompensé par l'Ours d'or du meilleur court métrage à la Berlinale 2014. Après Notre héritage, court métrage inspiré de l'esthétique de la pornographie, les deux réalisateurs ont voulu explorer une autre contre-culture qui les a marqués durant leur jeunesse, celle des jeux vidéo et de l'heroic fantasy. Jonathan Vinel raconte avoir longtemps redouté le cinéma narratif classique, se sentant davantage attiré par un cinéma formel à la manière de Gus Van Sant ou David Lynch. Caroline Poggi précise que le personnage de Jessica s'inspire notamment de Quiet, personnage du jeu vidéo Metal Gear Solid V, tandis que celui de Raiden emprunte son nom à un personnage de Metal Gear Solid 2, illustrant l'influence assumée du jeu vidéo sur l'esthétique du film.
Critiques et réception
Le film a suscité des réactions très contrastées lors de sa présentation à la Berlinale 2019, certains critiques saluant son audace esthétique et son romantisme tranchant avec le reste du cinéma français contemporain, d'autres le jugeant confus et scindant les spectateurs entre fascination et rejet. Le public s'est montré tout aussi divisé, certains spectateurs saluant la beauté visuelle et l'originalité de la proposition, d'autres regrettant un rythme très lent et une narration délibérément minimaliste. Le film a été présenté dans la section Panorama de la Berlinale 2019, une reconnaissance importante pour ce projet indépendant au style singulier, sans toutefois remporter de récompense dans cette sélection.
Anecdotes de tournage
Caroline Poggi et Jonathan Vinel ont travaillé avec la directrice de casting Kris Portier de Bellair, habituée des films de Michael Haneke et Bertrand Mandico, pour réunir un groupe de dix jeunes acteurs aux personnalités et physiques suffisamment distincts pour ne jamais être confondus à l'écran. Les costumes du film, mêlant cuir et métal dans une esthétique à la fois futuriste et médiévale, ont été pensés comme le prolongement naturel de personnages n'ayant jamais connu les codes sociaux habituels. Les drones qui menacent la communauté de Jessica ont été choisis par les réalisateurs pour leur double symbolique, à la fois objets de loisir ludiques et armes de guerre oppressantes.
Thèmes abordés
Jessica Forever explore la marginalisation de jeunes hommes considérés comme dangereux par la société, ainsi que la possibilité de la tendresse et de l'amour comme antidotes à la violence. Le film interroge également la notion de famille choisie, capable de se substituer aux liens biologiques brisés, ainsi que le poids de la persécution étatique sur des individus déjà fragilisés par leur passé.
Explication de la fin
À la fin du film, la communauté formée autour de Jessica affronte une ultime bataille, réelle ou fantasmée, dans un lycée abandonné, symbole de leur combat perpétuel pour continuer d'exister malgré le rejet de la société. Cette conclusion, traitée sur un mode onirique et non strictement réaliste, laisse planer une ambiguïté volontaire sur le sort final du groupe. Les réalisateurs ont préféré cette fin ouverte et poétique à toute résolution nette, cohérente avec la démarche esthétique globale du film.
Signification du titre
Le titre Jessica Forever évoque le caractère intemporel et quasi mythologique du personnage principal, présentée tour à tour comme une reine, un chevalier, une mère, une magicienne, une déesse ou une star. Le terme « Forever » souligne la permanence de sa protection sur les garçons qu'elle a recueillis, comme une promesse d'amour et de loyauté éternelle malgré les menaces qui pèsent sur leur communauté.
Films Similaires
Les amateurs de Jessica Forever pourront se tourner vers Les Garçons sauvages de Bertrand Mandico, pour son esthétique tout aussi singulière et son exploration de communautés de jeunes hommes marginaux, ou vers Kids de Larry Clark pour son regard sur une jeunesse livrée à elle-même.