Un homme, divorcé et dépressif, décide de partir en voyage en solitaire dans les montagnes françaises, pour retrouver un sens à sa vie. Il rencontre une femme, qui va bouleverser son itinéraire et ses certitudes. Le film est une comédie dramatique, qui mêle humour et introspection, sur fond de paysages magnifiques.
L'idée de Itinéraire bis est née d'une envie de Jean-Luc Perréard de filmer le voyage initiatique d'un homme en crise. Il s'est inspiré de ses propres expériences de randonnée dans les Alpes, et des histoires de personnes ayant changé leur vie. Le scénario, co-écrit avec Jean-Pierre Dufour, s'est construit autour de la rencontre entre deux personnages que tout oppose. Perréard a voulu créer un film qui parle de la liberté et du bonheur, avec une touche d'humour.
À sa sortie, le film a reçu des critiques mitigées. Certains critiques ont salué la performance des acteurs et la beauté des paysages, tandis que d'autres ont trouvé le scénario trop convenu et les dialogues parfois clichés. L'humour a plu, mais le film a été jugé trop léger.
Le public a fait un succès modeste au film, avec environ 400 000 entrées en France. Le film a touché un public de cinéphiles, attiré par le casting.
Le film n'a pas reçu de récompenses majeures, mais a été présenté au Festival de Deauville, où il a reçu un accueil chaleureux.
Jean-Luc Perréard s'est inspiré des films de route comme Les Vacances de Monsieur Hulot pour la mise en scène. Il a parcouru les Alpes à pied pour repérer les lieux de tournage, et a choisi des paysages grandioses. Le tournage a eu lieu en Savoie, avec des conditions météorologiques parfois difficiles.
Le tournage a été marqué par des difficultés, notamment pour filmer en montagne avec des conditions d'éclairage changeantes. L'équipe a dû s'adapter aux caprices de la météo. La scène de la cascade, qui est un moment clé du film, a été particulièrement délicate à tourner.
L'une des scènes les plus touchantes est celle où les deux personnages se retrouvent au bord d'un lac. Cette scène, qui est un moment d'intimité, a été tournée en une seule prise. La scène du parapente, qui apporte une touche de légèreté, a été réalisée avec un cascadeur.
Initialement, le rôle principal devait être proposé à un acteur plus âgé, mais François-Xavier Demaison a été choisi pour son jeu naturel. Le rôle de la femme a été écrit pour Emmanuelle Devos, qui a apporté une touche de fragilité au personnage.
Le film aborde les thèmes de la liberté, du voyage et de la rencontre. Il montre comment un homme peut se retrouver à travers une aventure inattendue. La nature est également un thème central, avec les paysages qui symbolisent la liberté et la beauté. Le film parle aussi de l'amour et du couple, avec une touche d'humour.
La fin du film est ouverte : les deux personnages se séparent après leur voyage, mais ils ont été transformés par cette aventure. La dernière scène, où le héros regarde l'horizon, symbolise l'espoir et le renouveau. Le film se termine sur une note optimiste, montrant que chaque fin est un nouveau départ.
Le titre Itinéraire bis fait référence à l'itinéraire du héros, qui est détourné par sa rencontre avec la femme. Il évoque l'idée de prendre un chemin inattendu, qui mène à la découverte de soi. Le titre est à la fois concret, pour le voyage, et métaphorique, pour la vie.
Jean-Luc Perréard a réalisé d'autres films par la suite, mais aucun n'a connu le succès de Itinéraire bis. Le film reste un film de niche pour les amateurs de comédie française.
Pour les amateurs de films de route, Thelma et Louise ou Sideways offrent des histoires similaires. Les Vacances de Monsieur Hulot ou Le Week-End partagent l'humour du film.