Indigènes
Synopsis
1943, alors que la France cherche à se libérer du joug nazi, des milliers de soldats issus des colonies d'Afrique du Nord s'engagent dans l'armée française pour combattre l'ennemi commun. Saïd, Messaoud, Yassir et Abdelkader, quatre tirailleurs originaires du Maghreb, vont traverser l'Italie, la Provence puis les Vosges au sein de leur régiment, confrontés à un racisme quotidien qui ne les épargne pas même au sein de leurs propres rangs. Malgré les injustices et les inégalités de traitement, ces hommes se battent avec bravoure pour une patrie qui peine à reconnaître leur sacrifice.
Genèse du film
Indigènes s'inspire de l'histoire méconnue des tirailleurs et soldats coloniaux ayant combattu pour la France lors de la Seconde Guerre mondiale, sans jamais bénéficier de la même reconnaissance ni des mêmes droits que leurs homologues métropolitains. Le réalisateur franco-algérien Rachid Bouchareb, déjà auteur de Little Senegal, a voulu réparer un oubli de l'Histoire officielle française, en donnant voix à ces soldats coloniaux dont le rôle décisif dans la Libération demeurait largement ignoré du grand public. Le scénario s'appuie sur de nombreux témoignages et recherches historiques menées pour restituer avec justesse le racisme institutionnel auquel ces soldats étaient confrontés au sein même de l'armée française.
Critiques et réception
Le film reçoit un accueil très favorable de la critique française et internationale, saluée pour son devoir de mémoire salutaire et la qualité de sa reconstitution historique. Les cinq acteurs principaux, Jamel Debbouze, Samy Naceri, Roschdy Zem, Sami Bouajila et Bernard Blancan, ont conjointement reçu le prix d'interprétation masculine au Festival de Cannes 2006 pour l'ensemble de leur performance collective. Le film est également salué pour avoir eu un impact direct sur la politique française, sa sortie ayant précipité la décision du président Jacques Chirac de décristalliser les pensions des anciens combattants coloniaux, jusqu'alors nettement inférieures à celles de leurs homologues français. Le public s'est montré très réceptif au film, qui a réalisé plus de 3 millions d'entrées en France. Indigènes a également été nommé à l'Oscar du meilleur film en langue étrangère en 2007.
Anecdotes de tournage
Le tournage s'est déroulé au Maroc, qui a servi de décor pour représenter à la fois l'Italie, la Provence et les Vosges à différentes étapes du parcours des personnages. Rachid Bouchareb a mené d'importantes recherches historiques et rencontré d'anciens tirailleurs afin de restituer avec précision les conditions de vie et de combat de ces soldats coloniaux, largement absentes des livres d'histoire français jusqu'alors.
Thèmes abordés
Le film explore le racisme institutionnel au sein de l'armée coloniale française, le sacrifice de soldats combattant pour une patrie qui les traite en citoyens de seconde zone, la fraternité d'armes forgée dans l'adversité, ainsi que le devoir de mémoire envers des héros oubliés de l'Histoire officielle.
Signification du titre
Le terme "indigènes", employé à l'époque coloniale pour désigner les populations autochtones des colonies françaises par opposition aux citoyens métropolitains, souligne avec une ironie amère le statut inférieur réservé à ces soldats qui ont pourtant versé leur sang pour la France au même titre que leurs frères d'armes métropolitains.
Actualités
Le film a directement contribué à faire évoluer la législation française : à la suite de sa sortie, le président Jacques Chirac a annoncé en 2006 la décristallisation des pensions militaires versées aux anciens combattants issus des ex-colonies françaises.
Films Similaires
Hors-la-loi (2010, Rachid Bouchareb), suite thématique du même réalisateur sur la guerre d'Algérie, et La Bataille d'Alger (1966, Gillo Pontecorvo), autre film historique majeur sur le colonialisme français en Afrique du Nord.