Ils Sont Vivants
Synopsis
Récemment veuve, Béatrice, aide-soignante de cinquante et un ans, vit avec son fils et sa mère près de Calais. Accostée par un migrant cherchant le camp de réfugiés, elle le conduit sur place et découvre un monde cosmopolite et bouleversant qui la fascine peu à peu. De fil en aiguille, elle accueille chez elle Mokhtar, un enseignant iranien arrivé clandestinement en Europe, dont elle tombe amoureuse. Par amour pour lui, Béatrice va devoir défier les préjugés de son entourage et les lois de son propre pays.
Genèse du film
Ils Sont Vivants est l'adaptation du témoignage autobiographique de Béatrice Huret, publié sous le titre Calais mon amour, qui raconte sa propre rencontre avec un migrant iranien sur le camp de réfugiés de Calais. Le projet est né d'une initiative de l'actrice Marina Foïs, profondément marquée par ce récit, qui en a parlé à Jérémie Elkaïm, comédien et scénariste qu'elle connaissait depuis le tournage du film Polisse. Les producteurs de Marina Foïs ont ensuite proposé à Jérémie Elkaïm de réaliser lui-même l'adaptation, ce qui constitue son tout premier long métrage en tant que réalisateur. Le cinéaste confie avoir hésité avant d'accepter, voulant s'assurer de trouver sa juste place dans cette histoire intime et de contourner les écueils potentiels d'un sujet aussi sensible que la relation amoureuse entre une Française et un migrant. Jérémie Elkaïm a choisi comme titre une phrase de dialogue prononcée par Béatrice elle-même à la fin du film, résumant son désir profond que le récit tout entier soit habité d'une vitalité organique, jusque dans son travail de montage avec la monteuse Laurence Briaud.
Critiques et réception
La critique a globalement salué ce premier long métrage, saluant la manière dont Jérémie Elkaïm évite les écueils de la bluette et du manichéisme pour livrer un drame charnel et politique d'une grande puissance. Plusieurs observateurs ont souligné la profondeur donnée aux personnages secondaires, notamment le petit monde hétéroclite des bénévoles associatifs, qui échappent aux clichés habituels du genre. D'autres ont salué la sensualité assumée du film, qui lui permet de transcender son sujet social pour devenir une véritable histoire d'amour et de passion. Le public s'est montré partagé mais souvent surpris par l'originalité du traitement, saluant des situations inédites et une scène de sensualité jugée particulièrement réaliste et éloignée des conventions habituelles du cinéma français. Plusieurs spectateurs ont souligné que le film évitait tout discours moralisateur ou toute propagande simpliste, y compris envers certains bénévoles associatifs dépeints avec ambivalence. Ils Sont Vivants a été présenté au Ramdam Festival de Tournai avant sa sortie en salles, sans toutefois figurer dans les sélections des grandes cérémonies de récompenses françaises.
Anecdotes de tournage
Jérémie Elkaïm confie avoir longuement hésité avant d'accepter de réaliser ce projet initié par Marina Foïs, voulant s'assurer de trouver sa propre place dans cette adaptation d'un témoignage aussi personnel et intime que celui de Béatrice Huret. Le réalisateur a choisi le titre du film à partir d'une phrase de dialogue prononcée par le personnage de Béatrice à la toute fin du récit, exprimant son désir que l'ensemble de l'œuvre reste habité d'une vitalité organique, jusque dans le processus de montage. Le tournage s'est déroulé dans des conditions climatiques et matérielles difficiles, reproduisant fidèlement la boue et le froid des campements de migrants aux abords de Calais, avec notamment une scène marquante impliquant une chienne mettant bas devant des enfants effrayés et fascinés à la fois.
Thèmes abordés
Ils Sont Vivants explore la rencontre amoureuse improbable entre deux mondes que tout semble opposer, une aide-soignante française récemment veuve et un migrant iranien clandestin, interrogeant les préjugés sociaux et culturels qui pèsent sur ce type de relation. Le film aborde également la crise migratoire à travers un prisme intime plutôt que politique, en s'attardant sur le quotidien concret des campements et des associations qui gravitent autour d'eux, entre altruisme sincère et intérêts plus ambigus. La question du désir féminin et de la sensualité retrouvée après le veuvage traverse également tout le récit, Béatrice redécouvrant le plaisir sexuel aux côtés de Mokhtar. Enfin, le film questionne la capacité de l'amour à transgresser les lois et les conventions sociales, Béatrice devant affronter à la fois les préjugés de son entourage et les obstacles administratifs liés au statut de réfugié de Mokhtar.
Explication de la fin
Malgré la profondeur de leur relation, Mokhtar reste déterminé à poursuivre son parcours migratoire vers l'Angleterre, où il espère trouver une vie meilleure et plus stable que celle qu'il pourrait avoir en France. Par amour pour lui, Béatrice choisit de l'aider dans cette dernière étape de son périple en lui fournissant un petit canot à moteur pour traverser la Manche, geste risqué qui symbolise l'ampleur de son engagement envers lui. Un carton final indique que les deux amants se retrouvent finalement en Angleterre, offrant une conclusion résolument optimiste à cette histoire d'amour qui aurait pu se solder par une séparation définitive. Cette fin souligne la force du lien tissé entre les deux personnages, capable de résister à la fois aux obstacles administratifs et à la distance géographique.
Signification du titre
Le titre Ils Sont Vivants reprend une phrase de dialogue prononcée par le personnage de Béatrice à la toute fin du film, un choix revendiqué par Jérémie Elkaïm qui souhaitait que cette formule résonne directement dans la bouche de son héroïne. Ce titre traduit le désir profond du réalisateur de livrer une œuvre organique et vibrante, où les personnages, notamment les migrants souvent réduits à des statistiques ou des abstractions dans le débat public, retrouvent une pleine humanité et une vitalité concrète. Le titre affirme ainsi une forme de résistance face à la déshumanisation dont sont souvent victimes les personnes migrantes dans le discours médiatique et politique.
Films Similaires
Welcome de Philippe Lioret, pour son traitement similaire de la crise migratoire à Calais à travers une relation individuelle. Fatima de Wildeboer et Faucon, pour son regard social et intime sur des personnages en marge de la société française. La Vie d'Adèle d'Abdellatif Kechiche, pour sa manière de filmer le désir et la sensualité avec un réalisme charnel.