Hénaut, un petit employé de banque sans ambition, voit sa vie basculer lorsqu'il est élu président de la République par un incroyable concours de circonstances. Mais il découvre rapidement que la politique est un monde de mensonges et de compromissions, et qu'il n'est pas fait pour cette fonction. Le film est une comédie satirique sur la politique française, qui parodie les travers des hommes et femmes de pouvoir.
L'idée de Hénaut Président est née de la volonté de Michel Muller de réaliser une comédie politique, dans la lignée des films des Inconnus. Il s'est inspiré des scandales politiques français et de la méfiance des citoyens envers leurs dirigeants. Le scénario, co-écrit avec Bruno Solo, s'est construit autour d'un personnage naïf et attachant, qui se retrouve pris dans un engrenage absurde. Muller a voulu montrer les coulisses du pouvoir, avec un regard humoristique mais critique.
À sa sortie, le film a reçu des critiques mitigées. Certains critiques ont salué l'humour potache et la performance de Michel Muller, tandis que d'autres ont trouvé le scénario trop brouillon et les gags parfois faciles. La satire politique a plu, mais certains ont regretté un manque de mordant.
Le public, quant à lui, a fait un succès modeste au film, avec environ 500 000 entrées en France. Les fans de Michel Muller ont été ravis de retrouver son humour, mais le film n'a pas réussi à toucher un public plus large.
Le film n'a pas reçu de récompenses majeures, mais a été présenté au Festival de l'Alpe d'Huez, où il a reçu un accueil chaleureux. Il reste un film de niche pour les amateurs de comédie absurde.
Michel Muller s'est inspiré des comédies américaines comme Dr Folamour pour créer l'univers de Hénaut Président. Il a consulté des politologues pour que les scènes de l'Élysée soient les plus réalistes possibles. Le tournage a eu lieu à Paris, avec des décors reconstitués.
Le tournage a été marqué par des difficultés, notamment pour filmer dans des lieux officiels. La production a dû négocier des autorisations avec la municipalité. Les scènes de l'Assemblée Nationale ont été particulièrement complexes à organiser.
L'une des scènes les plus drôles est celle où Hénaut tente de prononcer un discours, en se mélangeant les pinceaux. Cette scène a été improvisée par Muller, qui a enchaîné les bêtises avec un naturel désarmant. La scène du conseil des ministres, où chacun tire la couverture à lui, a également été un moment de folie sur le plateau.
Initialement, le rôle de Hénaut devait être interprété par un acteur plus jeune, mais Michel Muller a finalement choisi de se mettre en scène pour ce personnage. La production a également envisagé d'autres acteurs pour les rôles secondaires, mais Bruno Solo et Armelle ont été retenus pour leur complicité avec Muller.
Le film aborde les thèmes de la politique, du pouvoir et de la manipulation. Il critique la classe politique française, en mettant en lumière ses travers et ses contradictions. Le personnage de Hénaut incarne la naïveté et l'intégrité, face à un système corrompu. Le film parle aussi de la responsabilité et de la loyauté, avec une touche d'humour.
La fin du film est une satire : Hénaut décide de démissionner, réalisant qu'il n'est pas fait pour la politique. La dernière scène, où il retourne à sa vie d'employé de banque, est un moment de soulagement et de simplicité. Le film se termine sur une note comique, montrant que la vraie vie est plus simple que les intrigues politiques.
Le titre Hénaut Président est une inversion humoristique du nom du président de la République, qui transforme un nom banal en un titre prestigieux. Il joue sur l'idée que n'importe qui peut devenir président, même un employé de banque. Le titre est à la fois une parodie et une critique de la politique française.
Michel Muller a déclaré qu'il ne ferait pas de suite à Hénaut Président, estimant que la satire politique avait été suffisamment traitée. Le film reste un classique pour les fans de comédie française.
Pour les amateurs de comédies politiques, La Vérité si je mens ou Le Dîner de Cons partagent l'humour absurde de Hénaut Président. Les Visiteurs ou La Cité de la peur offrent des satires similaires de la société française.