L'affrontement final entre les forces du bien et du mal dans le monde des sorciers atteint son paroxysme sanglant au sein même de l'école de Poudlard. Harry, Ron et Hermione recherchent activement les derniers Horcruxes restants afin de rendre Voldemort vulnérable avant le début de l'assaut ultime. Le Seigneur des Ténèbres rassemble sa gigantesque armée de créatures et de Mangemorts pour lancer une attaque dévastatrice contre le château défendu par les professeurs et les élèves. Dans cette guerre totale, chaque camp doit consentir à d'immenses sacrifices, et Harry se prépare à accomplir son destin lors d'un duel à mort historique.
Ce long-métrage monumental constitue la conclusion cinématographique directe de la saga littéraire phénoménale créée par l'autrice britannique J.K. Rowling. L'idée originelle des studios Warner Bros était de concevoir cet ultime épisode comme un grand film de guerre fantastique épique, contrastant volontairement avec le style de road movie adopté par la première partie. Le réalisateur David Yates a trouvé son inspiration dans les tragédies classiques et les grands récits de batailles historiques pour mettre en scène la destruction des décors familiers de la saga. Le cinéaste a pensé cette conclusion comme l'aboutissement émotionnel de dix années de travail continu avec la même équipe technique et artistique.
Les critiques professionnelles ont accueilli cette conclusion par un concert de louanges unanimes, qualifiant le film de triomphe cinématographique et de fin magistrale pour la plus grande franchise de la décennie. Les journalistes ont salué le rythme haletant de l'action, la beauté des effets visuels et la profondeur dramatique donnée au personnage de Severus Rogue. Du côté des spectateurs, le film a provoqué un immense raz-de-marée émotionnel et commercial, franchissant la barre historique du milliard de dollars de recettes mondiales en un temps record. Les fans ont loué la catharsis offerte par les scènes de combat et la conclusion fidèle à leurs attentes d'enfance. Le film a remporté de nombreuses récompenses techniques internationales et a reçu plusieurs nominations majeures aux Oscars, saluant l'ensemble de cette aventure humaine unique.
Le réalisateur David Yates s'est inspiré des codes du cinéma de guerre pour chorégraphier l'invasion du château, en utilisant des caméras à l'épaule pour plonger le spectateur au cœur du chaos des décombres. La production a fait face à des défis colossaux en matière de logistique pour orchestrer la destruction partielle des décors immenses des studios Leavesden, rebâtis et modifiés pour l'occasion. Une anecdote célèbre entoure le tournage de la séquence des souvenirs de Rogue, qui a nécessité un travail de montage minutieux pour lier harmonieusement des scènes inédites à des images issues des tout premiers films de la franchise. Pour le casting, l'ambiance sur le plateau était chargée d'une vive émotion puisque les jeunes acteurs principaux faisaient leurs adieux définitifs aux personnages qu'ils incarnaient depuis leur plus jeune âge.
Le film aborde de manière frontale les thèmes du sacrifice de soi, de la rédemption à travers les secrets du passé et de l'inévitabilité de la mort face au choix moral. Il explore également le pouvoir invincible de l'amour maternel, la force de la transmission intergénérationnelle et l'importance de la mémoire pour honorer ceux qui sont tombés au combat.
Après avoir découvert qu'il était lui-même un Horcruxe involontaire, Harry s'offre sacrificiellement à la mort avant de revenir à la vie grâce à la protection sacrée de son sang. Lors du duel final, la Baguette de Sureau refuse d'obéir à Voldemort car son véritable maître légitime est Harry, provoquant la destruction définitive du mage noir qui tombe en poussière. Un épilogue se déroulant dix-neuf ans plus tard montre Harry, Ginny, Ron et Hermione sur le quai de la gare de King's Cross, regardant sereinement leurs propres enfants monter à bord du Poudlard Express, symbolisant la paix retrouvée.
Le titre met en lumière l'achèvement de la quête des reliques, ces objets mythiques qui cessent d'être une obsession de pouvoir pour Harry, qui choisit délibérément de détruire la baguette sacrée afin que personne ne puisse plus jamais s'approprier sa puissance destructrice.
La bande originale de cette apogée dramatique est signée de nouveau par Alexandre Desplat, qui réintègre avec une immense habileté et une grande charge nostalgique le thème historique de Hedwige composé à l'origine par John Williams, sublimant ainsi les adieux à cet univers.
Ce film historique reste considéré comme l'un des plus grands blockbusters de l'histoire du cinéma, célébré chaque année par des millions de passionnés comme le point d'orgue de la culture populaire du début des années deux-mille-dix.