Guermantes
Synopsis
À l'été 2020, une troupe de comédiens de la Comédie-Française répète Le Côté de Guermantes, une adaptation de l'œuvre de Marcel Proust mise en scène par Christophe Honoré. Alors que la crise sanitaire vient d'imposer un premier confinement, les acteurs apprennent que le spectacle est finalement annulé et ne sera jamais joué devant le public. Plutôt que d'abandonner, la troupe choisit de continuer à se retrouver et à répéter, pour le plaisir de rester ensemble et de faire vivre le texte, même sans représentation à la clé. Le film capte ces dix jours suspendus, entre fiction, documentaire et vie réelle des comédiens.
Genèse du film
Guermantes est né d'un empêchement plutôt que d'un projet initial de film : Christophe Honoré préparait depuis le mois de mars 2020 la mise en scène du Côté de Guermantes avec la troupe de la Comédie-Française, avant que le premier confinement lié à la pandémie de Covid-19 n'interrompe brutalement les répétitions. Lorsque la reprise du spectacle est annoncée impossible et la première au théâtre Marigny définitivement annulée, le metteur en scène propose à ses comédiens de se retrouver malgré tout, en juin 2020, pour continuer à travailler ensemble. C'est de cette proposition qu'émerge l'idée de transformer cette expérience en film : Honoré explique alors qu'on lui confie une caméra et qu'il existerait donc un film à faire, qui parlerait des comédiens, de Proust et de ce moment si particulier. Le tournage, mené sur une dizaine de jours en juillet 2020, mêle des scènes écrites, de l'improvisation et des moments de vie captés tels quels, brouillant volontairement la frontière entre fiction et documentaire. Honoré a par ailleurs demandé à ses acteurs de visionner trois films en amont du tournage, French Cancan de Jean Renoir, L'État des choses de Wim Wenders et Somewhere de Sofia Coppola, afin de nourrir l'esprit collectif et flottant du projet. Le film s'inscrit dans la collection Théâtre créée par Arte, consacrée à des adaptations personnelles de grandes pièces par des cinéastes.
Critiques et réception
La critique française a globalement salué l'objet cinématographique singulier que constitue Guermantes, à mi-chemin entre documentaire, fiction et captation théâtrale. Plusieurs journaux ont souligné la sincérité de la démarche de Christophe Honoré et sa capacité à filmer ses comédiens dans un état de vérité rare, loin des artifices habituels du cinéma. D'autres critiques se sont montrées plus réservées, pointant un objet parfois hermétique pour les spectateurs peu familiers de Proust ou du fonctionnement de la Comédie-Française. Du côté du public, l'accueil a été plus contrasté : certains spectateurs ont été touchés par l'intimité et la liberté de ton du film, tandis que d'autres ont eu du mal à entrer dans un dispositif qui ne raconte pas vraiment d'histoire au sens classique, mais capte plutôt une expérience collective. Le film a surtout trouvé son public parmi les amateurs de théâtre et les habitués de la Comédie-Française, curieux de découvrir les comédiens de la troupe dans un contexte inédit.
Anecdotes de tournage
Le tournage de Guermantes s'est déroulé dans l'urgence et la contrainte, l'équipe se retrouvant chaque jour de quatorze heures à vingt-trois heures pour filmer ce qui avait été décidé la veille seulement, dans un esprit proche de la création collective. Christophe Honoré a lui-même qualifié ce film de plus vrai de tous ceux qu'il a réalisés, refusant de trancher entre ce qui relève du documentaire et ce qui relève de la fiction. Le film réunit des comédiennes et comédiens emblématiques de la Comédie-Française, parmi lesquels Claude Mathieu, Anne Kessler, Éric Génovèse, Laurent Lafitte ou encore Dominique Blanc, qui interprètent en partie leur propre rapport au métier et à la troupe.
Thèmes abordés
Guermantes interroge la place du désir de jeu et de la fidélité à un texte lorsque la représentation elle-même devient impossible, posant la question de ce qui fait vraiment le théâtre au-delà de la scène et du public. Le film explore également la vie de troupe, la solidarité et les liens complices qui se tissent entre comédiens dans un moment de crise collective inédit. Il questionne enfin la frontière entre la vie réelle des acteurs et leur personnage, entre l'oeuvre de Proust et leur propre vécu de cette période si particulière.
Signification du titre
Le titre reprend directement celui du roman de Marcel Proust, Le Côté de Guermantes, troisième tome d'À la recherche du temps perdu, dont la troupe répète l'adaptation théâtrale tout au long du film.
Actualités
Guermantes a été diffusé à plusieurs reprises sur France Télévisions après sa sortie en salles en septembre 2021, confirmant l'intérêt du public pour cet objet hybride entre cinéma et théâtre né des contraintes de la pandémie.
Films Similaires
On pourra rapprocher Guermantes d'autres films tournés en temps de confinement explorant la vie de troupe et la création empêchée, ou des précédentes adaptations de la collection Théâtre d'Arte, comme Que d'amour ! de Valérie Donzelli.