Give Me Liberty
Synopsis
À Milwaukee, Vic conduit un minibus de transport médical pour personnes handicapées, déjà très en retard alors que des manifestations éclatent dans toute la ville. Il accepte malgré tout d'emmener son grand-père sénile et une bande de vieux amis russes à un enterrement improvisé. En chemin, il s'arrête pour récupérer Tracy, une jeune femme atteinte de la maladie de Charcot, tiraillé entre ses obligations et son envie de l'aider. Sa journée déjà chaotique devient alors une odyssée urbaine aussi drôle que bouleversante.
Genèse du film
Kirill Mikhanovsky s'est inspiré de son propre travail de conducteur de véhicule sanitaire à Milwaukee dans les années 1990, peu après son arrivée de Moscou aux États-Unis. Il souhaitait déjà en tirer un film en 2006 mais avait renoncé, estimant que la réalité qu'il voulait décrire avait trop changé. Sa rencontre en 2013 avec la scénariste et productrice Alice Austen lui a redonné l'envie de reprendre ce projet, la ville de Milwaukee constituant selon lui une source d'inspiration inépuisable.
Critiques et réception
Le film a fait l'ouverture du Festival de Sundance 2019 avant d'être présenté à la Quinzaine des Réalisateurs à Cannes. Il a obtenu une note de 89% sur Rotten Tomatoes à partir de 37 critiques, saluant son mélange d'humour et d'émotion sincère. Give Me Liberty a reçu quatre nominations aux Independent Spirit Awards, dont celles du meilleur acteur et de la meilleure actrice de second rôle, et a remporté le prix John Cassavetes récompensant le meilleur film à très petit budget.
Anecdotes de tournage
À un moment du développement, Donald Sutherland a été envisagé pour jouer le grand-père du personnage principal, avant que l'idée ne soit abandonnée car l'acteur ne parlait pas russe ; les réalisateurs ont finalement choisi de faire appel à des acteurs inconnus et à des non-professionnels. Chris Galust, qui interprète Vic, a été repéré par hasard par la directrice de casting alors qu'il travaillait comme électricien dans une boulangerie. Le tournage s'est déroulé intégralement à Milwaukee, ville peu habituée à accueillir des productions de cinéma.
Thèmes abordés
Le film aborde le handicap et l'inclusion, à travers un casting mêlant volontairement acteurs handicapés et non-professionnels sans jamais les réduire à des stéréotypes. Il interroge aussi les tensions raciales et sociales d'une ville américaine parmi les plus ségréguées du pays, ainsi que l'absurdité d'un système de santé qui écrase ceux qui en dépendent comme ceux qui en ont la charge.
Explication de la fin
Le film se termine alors que Vic raccompagne enfin Tracy chez elle, une complicité chaleureuse et apaisée s'étant installée entre eux après une journée d'épreuves partagées.
Signification du titre
Le titre "Give Me Liberty" fonctionne de façon ironique : la liberté qu'il évoque, celle de vivre libre des contraintes imposées par une société inégalitaire, est précisément ce que la plupart des personnages du film n'obtiennent jamais vraiment.
Films Similaires
The Peanut Butter Falcon (2019) et Beasts of the Southern Wild (Benh Zeitlin, 2012, dont le réalisateur a été producteur exécutif de Give Me Liberty) partagent avec ce film un regard tendre et non condescendant sur des personnages mis à l'écart par la société.