Flashback
Synopsis
Charlie Leroy est une avocate brillante, cynique et obsédée par sa carrière, qui vient de faire acquitter un violeur grâce à un argument aussi retors qu'odieux. Le soir même, elle monte dans le taxi d'Hubert, un chauffeur pour le moins singulier, qui l'entraîne malgré elle dans un tourbillon temporel. De la préhistoire à la Révolution française en passant par le XXe siècle, elle croise le chemin de femmes qui se sont battues pour leurs droits. Ce voyage forcé va bouleverser son regard sur elle-même et sur le monde qui l'entoure.
Genèse du film
Flashback est né de la volonté de Caroline Vigneaux, ancienne avocate reconvertie dans l'humour, de raconter une histoire qui lui ressemble tout en abordant un sujet qui lui tient à cœur : la place des femmes dans l'Histoire. Ce n'est ni l'adaptation d'un roman ni le récit d'un fait divers réel, mais une comédie originale entièrement écrite par la réalisatrice, avec la collaboration de Yaël Langmann. L'idée lui est venue en réfléchissant à la manière dont le métier d'avocate, qu'elle a longtemps exercé, pouvait se prêter à un scénario de comédie sur le rapport de force entre les sexes. Le film revendique ouvertement sa filiation avec les comédies à boucle temporelle, la propre horloge de l'héroïne annonçant même qu'il ne s'agit pas du fameux jour de la marmotte mais de la journée des droits des femmes. Vigneaux souhaitait passer derrière la caméra pour la première fois après avoir triomphé sur scène avec ses spectacles engagés. Elle a construit son personnage de Charlie comme le négatif de ses propres convictions féministes, une avocate d'abord odieuse qui devra apprendre, au fil de ses sauts dans le temps, à devenir meilleure. Le tournage a démarré en février 2021, porté par le producteur Alain Goldman, avec Amazon Studios comme distributeur.
Critiques et réception
L'accueil critique de Flashback a été partagé. Plusieurs observateurs ont salué l'ambition du projet, jugeant le concept de haute comédie réellement prometteur et ponctué de bons rebondissements, tout en reprochant au film de s'essouffler sur la durée et de multiplier les sauts dans le temps sans toujours laisser respirer chaque époque. La performance de Caroline Vigneaux, à la fois réalisatrice, scénariste et actrice principale, a suscité des avis contrastés, certains la trouvant attachante, d'autres regrettant qu'elle éclipse un scénario par ailleurs bien construit.
Le public s'est montré globalement plus indulgent que la critique spécialisée, appréciant le mélange de comédie populaire et de fresque historique revisitée avec légèreté. Beaucoup de spectateurs ont salué l'audace de mélanger des figures réelles comme Marie Curie, George Sand ou Olympe de Gouges à une intrigue résolument comique, tout en reconnaissant que les seconds degrés d'humour ne fonctionnent pas à chaque scène. Le casting choral, réunissant de nombreux humoristes et comédiens populaires, a également été un argument appréciable pour une partie du public familial.
Le film n'a pas été particulièrement mis en avant lors des cérémonies de récompenses françaises, restant avant tout un succès d'estime pour la première réalisation de Caroline Vigneaux, remarquée surtout pour son parcours atypique d'ancienne avocate devenue humoriste puis cinéaste.
Anecdotes de tournage
Caroline Vigneaux a puisé son inspiration dans son propre parcours d'avocate avant de devenir humoriste, un virage professionnel qu'elle avait déjà raconté sur scène dans son spectacle Caroline Vigneaux quitte la robe. Elle voulait que son premier long métrage porte les mêmes convictions féministes que ses one-woman-shows, tout en les rendant accessibles à un très large public grâce au genre de la comédie fantastique.
Le tournage, débuté en février 2021, s'est déroulé dans un contexte encore marqué par les contraintes sanitaires liées à la pandémie, ce qui a nécessité une organisation particulièrement rigoureuse pour enchaîner les nombreux décors d'époque, de la préhistoire jusqu'à la Révolution française, sans multiplier les contacts entre les nombreux comédiens du casting choral.
Le film multiplie les apparitions de personnages historiques réels interprétés par des acteurs et humoristes populaires, comme Gad Elmaleh en Robespierre ou Sylvie Testud en Olympe de Gouges, ce qui a demandé un important travail de costumes et de reconstitution pour donner à chaque saut temporel une identité visuelle propre malgré un temps de tournage resserré.
Thèmes abordés
Flashback interroge la place des femmes dans l'Histoire et la persistance des combats féministes à travers les époques. Le film met en scène le passage d'une héroïne individualiste et cynique à une prise de conscience collective, en la confrontant à des figures ayant lutté pour l'émancipation féminine, de Jeanne d'Arc à Gisèle Halimi. Il aborde aussi la question du consentement et du regard porté sur les victimes de violences sexuelles, thème introduit dès la scène d'ouverture du procès. Le récit questionne enfin la responsabilité individuelle : que faisons-nous, à notre échelle, pour celles dont la voix n'est pas entendue ?
Explication de la fin
Au terme de son voyage à travers les grandes luttes féministes de l'Histoire de France, Charlie comprend que son cynisme et son individualisme l'ont éloignée de ses propres valeurs. Pour briser la boucle temporelle dans laquelle Hubert l'a enfermée, elle doit accepter de mettre son talent d'avocate au service d'une cause plus grande qu'elle-même plutôt que de sa seule réussite personnelle. Le film se conclut sur une Charlie transformée, prête à défendre celles dont la parole est trop souvent minimisée, en écho direct à l'affaire qui ouvrait le récit.
Signification du titre
Le titre Flashback renvoie littéralement aux retours en arrière que vit Charlie tout au long du film, mais il porte aussi un second sens : celui d'un retour sur soi-même et sur ses propres certitudes. En replongeant dans le passé des luttes féministes, l'héroïne est amenée à faire son propre bilan, un flashback intérieur autant qu'historique.
Actualités
Flashback marque les débuts de Caroline Vigneaux derrière la caméra après une carrière remarquée sur les planches avec ses spectacles engagés. Depuis la sortie du film sur Prime Video fin 2021, elle a continué de mener de front sa carrière de scène et ses projets audiovisuels, ce premier essai cinématographique lui ayant permis de confirmer sa place parmi les humoristes françaises qui franchissent le pas de la réalisation.
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On pense inévitablement à Un jour sans fin pour le principe de la boucle temporelle réutilisée ici à des fins historiques et féministes plutôt que purement comiques. Le mélange de comédie populaire et de galerie de personnages historiques détournés rapproche aussi le film d'autres comédies françaises à sketches choraux portées par des humoristes de scène.