Embrassez qui vous voudrez

Genèse du film

Embrassez qui vous voudrez est l'adaptation libre du roman Vacances anglaises de l'écrivain britannique Joseph Connolly, dont Michel Blanc a découvert et apprécié l'univers grinçant. Le réalisateur, qui avait déjà signé trois longs métrages auparavant, cherchait avec ce projet à réaliser une comédie chorale ambitieuse réunissant plusieurs générations de comédiens français. En transposant l'intrigue britannique dans le cadre français du Touquet, Blanc a voulu conserver l'esprit satirique et cynique du roman original tout en l'adaptant aux codes du cinéma français. Le scénario, coécrit avec l'auteur original, tisse une douzaine de destins croisés à la manière des films choraux américains de Robert Altman. Michel Blanc voulait explorer les rapports amoureux contemporains à travers un large éventail de personnages, des adolescents aux couples plus âgés, chacun confronté à ses propres désillusions sentimentales. Ce quatrième long métrage marquera l'aboutissement artistique le plus abouti de sa carrière de réalisateur jusqu'alors.

Critiques et réception

La critique a salué la brillante distribution réunie par Michel Blanc, ainsi que l'intelligence de ce vaudeville choral mêlant habilement humour et cynisme sur les rapports amoureux contemporains. Certains observateurs ont toutefois relevé un adoucissement des aspects les plus corrosifs du roman original, jugé plus consensuel que l'œuvre de Joseph Connolly. La direction d'acteurs a été particulièrement appréciée, notamment les performances de Karin Viard et de Charlotte Rampling dans des registres contrastés. Dans l'ensemble, la presse a reconnu en Michel Blanc un cinéaste capable de conjuguer avec finesse comédie de mœurs et réflexion sur l'amour adulte.

Le public français a réservé un accueil très favorable à cette comédie chorale, séduit par la richesse de sa distribution mêlant stars confirmées et jeunes talents prometteurs. Le mélange d'humour britannique et français a particulièrement plu, offrant un ton singulier dans le paysage de la comédie française de l'époque. Le film a connu un succès commercial solide, confirmant la popularité durable de Michel Blanc auprès du public.

Michel Blanc a remporté le César du meilleur scénario original ou adaptation pour ce film, consacrant la qualité de son travail d'écriture. Le film a également été récompensé aux Lumières, confirmant sa reconnaissance par la profession cinématographique française. Ce succès critique et public a conduit Michel Blanc à réaliser, seize ans plus tard, une suite intitulée Voyez comme on danse.

Anecdotes de tournage

Michel Blanc a été séduit par le ton féroce et sans concession du roman de Joseph Connolly, qu'il a voulu adapter tout en l'adoucissant légèrement pour le rendre accessible à un plus large public français.

L'adaptation du roman, réputé difficilement transposable en raison de sa multitude de personnages secondaires et d'intrigues parallèles, a nécessité un important travail de simplification et de resserrement narratif.

Pour la scène de camping évoquée dans le roman original, l'équipe de décoration a proposé des mobil-homes au design intérieur soigné, contournant ainsi l'image trop convenue du camping traditionnel que Michel Blanc ne souhaitait pas montrer à l'écran.

Michel Blanc avait d'abord envisagé de confier le rôle du mari jaloux à Daniel Auteuil, avant de finalement décider d'interpréter lui-même ce personnage, tandis que Charlotte Rampling n'a été choisie qu'après que le réalisateur l'eut découverte dans Sous le sable de François Ozon.

Thèmes abordés

Embrassez qui vous voudrez dresse le portrait sans concession de couples confrontés à l'usure du temps et à la désillusion amoureuse. Le film interroge la difficulté de concilier désir et engagement à différents âges de la vie, des premiers émois adolescents aux crises conjugales plus tardives. La question des apparences sociales et de la façade bourgeoise occupe également une place importante dans le récit choral. Le film aborde aussi la jalousie et la possessivité amoureuse, à travers plusieurs figures masculines rongées par ces sentiments destructeurs. La solitude affective, malgré l'abondance des rencontres et des croisements de destins, traverse l'ensemble du récit. Enfin, le film questionne avec ironie la quête perpétuelle de nouveauté amoureuse comme remède à l'ennui conjugal.

Explication de la fin

Le film se termine sans réelle résolution définitive pour la plupart des personnages, leurs destins respectifs continuant de s'entremêler sans que leurs problèmes trouvent de solution évidente. Cette conclusion ouverte reflète la philosophie du film, selon laquelle la vie continue inexorablement malgré les crises traversées, sans que rien de fondamental ne soit véritablement résolu. Les couples qui semblaient voués à la rupture se retrouvent souvent dans une forme de statu quo, ni tout à fait réconciliés ni définitivement séparés. Cette fin en apparence légère cache en réalité un profond pessimisme sur la capacité des individus à véritablement transformer leur existence sentimentale. Michel Blanc choisit ainsi de conclure son vaudeville sur une note à la fois comique et mélancolique, fidèle à l'esprit du roman original.

Signification du titre

Le titre Embrassez qui vous voudrez est emprunté à la comptine populaire française Nous n'irons plus au bois, dont il reprend un vers évoquant la liberté amoureuse et l'insouciance enfantine. Ce choix crée un contraste ironique avec la gravité des tourments amoureux vécus par les personnages adultes du film. Il souligne également la dimension ludique et vaudevillesque de l'intrigue, malgré la noirceur sous-jacente de certaines situations. Ce titre invite enfin le spectateur à considérer avec une certaine légèreté les frasques sentimentales dépeintes, comme un jeu de rôles amoureux presque enfantin.

Films Similaires

Les amateurs de comédies chorales sur les rapports de couple apprécieront Un air de famille, autre comédie de mœurs interprétée par Jacques Dutronc et abordant les dysfonctionnements familiaux avec le même humour incisif. Nashville de Robert Altman, référence assumée du film, offre un modèle narratif similaire de destins croisés dans une temporalité resserrée. Peindre ou faire l'amour d'Arnaud et Jean-Marie Larrieu partage cette même exploration des désirs contrariés au sein de couples établis. Voyez comme on danse, suite directe réalisée en 2018 par Michel Blanc, permet de retrouver les mêmes personnages seize ans plus tard.