Ema
Synopsis
À Valparaíso, Ema, jeune danseuse de reggaeton, traverse une rupture douloureuse avec Gastón, son mari et chorégraphe de la compagnie de danse dans laquelle elle évolue. Le couple, déjà fragilisé par sa propre infertilité, a récemment rendu aux services sociaux Polo, le jeune garçon colombien qu'ils avaient adopté ensemble après que celui-ci a gravement brûlé la petite sœur d'Ema lors d'un accident domestique. Rongée par la culpabilité et le regard accusateur de son entourage, Ema décide de reprendre le contrôle de sa propre existence, trouvant refuge dans la sensualité électrisante du reggaeton et échafaudant un plan aussi audacieux qu'inattendu pour retrouver l'enfant qu'elle refuse d'avoir abandonné pour de bon.
Genèse du film
Ema est écrit par le réalisateur chilien Pablo Larraín en collaboration avec Guillermo Calderón, dramaturge chilien reconnu avec lequel il avait déjà travaillé sur plusieurs projets précédents, et Alejandro Moreno. Le personnage principal, initialement envisagé comme une femme d'âge mûr, a été considérablement rajeuni au fil du développement du scénario, Pablo Larraín ayant construit le personnage d'Ema conjointement avec l'actrice Mariana Di Girolamo, alors totalement inconnue et pour laquelle ce film constitue le premier rôle principal au cinéma. Le réalisateur, déjà auteur d'une trilogie marquante sur l'histoire politique chilienne ainsi que des biopics Jackie et Neruda, a voulu explorer avec Ema un registre plus intime et sensoriel, centré sur le corps et le désir plutôt que sur l'histoire collective de son pays. Larraín a décrit son héroïne comme une figure archétypale, à la fois mère, sœur, fille, amante et épouse, la comparant symboliquement au soleil autour duquel gravitent tous les autres personnages du récit. Le film a été présenté en compétition officielle à la Mostra de Venise 2019, marquant le retour de Larraín au cinéma chilien après ses deux biopics tournés à l'international.
Critiques et réception
Ema a suscité des critiques particulièrement clivées, une partie saluant l'audace formelle et la liberté totale de mise en scène déployée par Pablo Larraín, jugée aussi libre dans son fond que dans sa forme, une autre reprochant au film un scénario confus et des dialogues jugés artificiels, peinant à véritablement faire ressentir l'urgence intérieure de son héroïne. Plusieurs observateurs ont particulièrement salué la performance magistrale de Mariana Di Girolamo pour son tout premier rôle principal au cinéma, la jugeant capable de porter à elle seule un film aux intentions parfois floues. La bande originale électronique de Nicolas Jaar a également été unanimement remarquée comme l'un des éléments les plus envoûtants du film, contribuant fortement à son atmosphère hypnotique et sensuelle. Le public s'est montré tout aussi partagé face à ce film esthétiquement radical, une partie des spectateurs saluant sa liberté formelle et son message féministe assumé, une autre le jugeant provocateur sans véritable profondeur, reprochant notamment au film une utilisation jugée complaisante de scènes de sexualité explicite. Le film a néanmoins confirmé la reconnaissance internationale de Pablo Larraín comme l'une des grandes voix du cinéma chilien contemporain. Ema a été présenté en compétition officielle à la Mostra de Venise 2019, sans toutefois y remporter de récompense majeure, mais a été largement salué par la critique internationale pour la performance de Mariana Di Girolamo.
Anecdotes de tournage
Le personnage d'Ema, initialement envisagé comme une femme d'âge mûr d'environ quarante-cinq puis soixante-cinq ans, a été considérablement rajeuni au fil du développement du scénario, Pablo Larraín ayant finalement construit le personnage conjointement avec l'actrice Mariana Di Girolamo, pour laquelle ce film constitue son tout premier rôle principal au cinéma. Pablo Larraín a expliqué considérer son héroïne comme une figure archétypale universelle, à la fois mère, sœur, fille, amante et épouse, la comparant symboliquement au soleil dans la mythologie, autour duquel gravitent tous les autres personnages du récit, contrairement à la lune traditionnellement associée au féminin. Les comédiens n'ont jamais reçu l'intégralité du scénario durant le tournage, une méthode de travail délibérément choisie par Pablo Larraín pour préserver une forme de spontanéité et d'incertitude chez ses interprètes, renforçant ainsi l'authenticité de certaines réactions filmées.
Thèmes abordés
Ema explore la maternité et ses ratés, à travers le portrait d'une femme rongée par la culpabilité d'avoir renoncé à un enfant adopté devenu trop difficile à gérer. Le film interroge également la liberté corporelle et sexuelle comme voie d'émancipation, la danse et le reggaeton devenant pour Ema un exutoire vital face à un entourage qui la juge et la condamne. La question du renouvellement des générations et des corps, thème cher au cinéma de Pablo Larraín, traverse également le récit, l'héroïne représentant une jeunesse contemporaine aux codes et aux logiques différentes de celle de son mari plus âgé. Le film aborde enfin la reconquête de sa propre histoire et de son propre destin, Ema refusant catégoriquement de se laisser définir par l'échec de son adoption pour reprendre activement le contrôle de son existence.
Explication de la fin
Ema échafaude un plan minutieux et audacieux pour se rapprocher de la nouvelle famille adoptive de Polo, séduisant tour à tour les deux parents qui l'ont recueilli après leur propre renoncement, dans le but de recréer autour de lui une cellule familiale non conventionnelle mais aimante. Le film se conclut sur la réussite de ce plan singulier, Ema parvenant à réintégrer la vie de Polo au sein d'une structure familiale élargie et inhabituelle, réunissant Gastón et les nouveaux parents adoptifs de l'enfant dans une configuration inédite mais fonctionnelle. Ce dénouement souligne la philosophie profondément non conventionnelle du personnage, qui refuse les structures familiales traditionnelles pour en inventer de nouvelles, plus fluides et adaptées à ses propres désirs et à ceux de l'enfant qu'elle continue d'aimer malgré la séparation initiale.
Signification du titre
Le titre Ema reprend simplement le prénom du personnage principal du film, une jeune danseuse dont l'énergie et la détermination irradient l'ensemble du récit. Ce choix de titre minimaliste, centré sur un seul prénom, place d'emblée le film sous le signe de l'affirmation individuelle et de la centralité absolue de son héroïne, à l'image de la comparaison solaire employée par Pablo Larraín pour décrire son personnage.
Bande Originale
La musique originale du film a été composée par Nicolas Jaar, artiste chilo-américain reconnu de la scène électronique internationale, dont la partition hypnotique et envoûtante contribue puissamment à l'atmosphère sensorielle du film, entremêlée aux morceaux de reggaeton qui rythment les nombreuses séquences de danse de l'héroïne.
Actualités
Ema a confirmé la reconnaissance internationale de Mariana Di Girolamo, révélée par ce premier rôle principal, qui a depuis poursuivi une carrière prometteuse au cinéma chilien et international. Pablo Larraín a par la suite poursuivi sa collaboration avec des figures historiques féminines à travers son film Spencer, consacré à la princesse Diana.
Films Similaires
Jackie, précédent film de Pablo Larraín consacré à Jacqueline Kennedy, permet de mesurer l'évolution du réalisateur chilien entre biopic international et retour à un cinéma plus intime et sensoriel ancré dans son pays natal. No, autre film marquant de Pablo Larraín consacré à l'histoire politique chilienne récente, offre un contrepoint permettant de mesurer la diversité des registres explorés par le cinéaste au fil de sa carrière. Climax de Gaspar Noé, film français mettant lui aussi en scène un groupe de danseurs sombrant progressivement dans le chaos, partage avec Ema cette même énergie sensorielle et hypnotique portée par la danse comme vecteur narratif principal.