Don Camillo en Russie
Synopsis
Peppone, maire communiste du petit village italien de Brescello, décide de jumeler sa commune avec un village soviétique, provoquant l'ire immédiate de son éternel rival, le curé Don Camillo. Bien décidé à ne pas le laisser partir seul défendre les intérêts du village en Union soviétique, Don Camillo se déguise et s'introduit clandestinement dans la délégation italienne en partance pour Moscou. Sur place, entre surveillance des autorités soviétiques et péripéties en tout genre, les deux hommes vont devoir cohabiter loin de leurs terres. Cette expédition inattendue va mettre à rude épreuve leur rivalité légendaire, tout en la nourrissant de nouveaux rebondissements.
Genèse du film
Don Camillo en Russie est le cinquième volet de la célèbre saga cinématographique adaptée des nouvelles de l'écrivain italien Giovannino Guareschi, mettant en scène l'affrontement facétieux entre un curé de village et le maire communiste de sa commune. Après que Julien Duvivier eut lancé la série en 1952 puis que Carmine Gallone eut pris le relais pour les deux volets suivants, c'est au tour du réalisateur italien Luigi Comencini de reprendre les rênes de la franchise pour cette nouvelle aventure. Le contexte de la guerre froide, alors à son apogée, fournit un ressort comique tout trouvé pour envoyer les deux rivaux légendaires en terrain soviétique, entre satire politique bon enfant et amitié increvable. Les dialogues français du film sont signés René Barjavel, écrivain et dialoguiste qui avait déjà collaboré à l'adaptation du tout premier volet de la saga en 1952.
Critiques et réception
À sa sortie, Don Camillo en Russie reçoit un accueil critique plutôt tiède, plusieurs observateurs estimant que le fait de sortir les deux personnages de leur village d'origine, en leur retirant notamment la soutane et l'écharpe rouge qui les caractérisent, fait perdre au film une partie de son charme habituel. Le public reste néanmoins fidèle à la saga, porté par l'attachement du grand public français et italien au duo formé par Fernandel et Gino Cervi, bien que le film ne retrouve pas tout à fait l'enthousiasme suscité par les premiers volets. Ce cinquième épisode ne reçoit pas de récompense notable à sa sortie, mais s'inscrit dans la continuité du succès populaire considérable de toute la saga Don Camillo, qui aura rassemblé plus de six millions de spectateurs rien qu'en France sur l'ensemble de ses épisodes.
Anecdotes de tournage
Comme pour les précédents volets de la saga, le tournage s'est déroulé à une vingtaine de kilomètres de Bari, en Italie, un cadre familier auquel Fernandel avait fini par s'attacher au fil des cinq films tournés depuis 1951. Dans une interview accordée sur le tournage en 1965, Fernandel confiait prendre un plaisir particulier à retrouver ce personnage pour la cinquième fois, évoquant également les circonstances originelles de sa rencontre avec Julien Duvivier, qui lui avait proposé le rôle en 1951 malgré la réticence initiale des producteurs italiens. Ce cinquième film constitue la dernière collaboration complète entre Fernandel et Gino Cervi dans la peau de Don Camillo et Peppone, un sixième et ultime volet, Don Camillo et les contestataires, restant inachevé après le décès de Fernandel en 1971.
Thèmes abordés
Don Camillo en Russie prolonge, dans un contexte de guerre froide, l'opposition amicale entre catholicisme et communisme qui traverse toute la saga, tout en insistant sur l'amitié profonde qui unit malgré tout les deux rivaux au-delà de leurs divergences idéologiques. Le film aborde également, sur le mode de la comédie, le choc culturel provoqué par le dépaysement des deux personnages hors de leur village natal, confrontés aux réalités bien différentes de l'Union soviétique.
Explication de la fin
Après une série de péripéties en terre soviétique, Don Camillo et Peppone retrouvent finalement le chemin de leur village de Brescello, plus soudés que jamais malgré leurs querelles incessantes, confirmant une fois de plus que leur rivalité n'est en réalité qu'une forme d'amitié indéfectible. Cette conclusion, fidèle à l'esprit bon enfant de toute la saga, referme en douceur ce cinquième épisode sans jamais remettre en cause l'équilibre affectueux entre les deux personnages.
Signification du titre
Le titre Don Camillo en Russie annonce simplement, et sans détour, le principal ressort comique de ce cinquième épisode : le dépaysement du curé italien Don Camillo en Union soviétique, terrain totalement étranger à son univers habituel.
Films Similaires
Don Camillo Monseigneur (1961), Le Petit Monde de Don Camillo (1952), La Grande Bagarre de Don Camillo (1955).