Django Unchained
Synopsis
Deux ans avant la guerre de Sécession, Django, un esclave affranchi, s'associe à un chasseur de primes allemand, le docteur King Schultz. Ensemble, ils traquent les criminels recherchés à travers les États du Sud. En échange de son aide, Schultz promet à Django de l'aider à retrouver Broomhilda, son épouse vendue séparément. Leur quête les mène jusqu'à la plantation du redoutable Calvin Candie, où Django devra affronter la cruauté de l'esclavage pour sauver celle qu'il aime.
Genèse du film
Quentin Tarantino a conçu Django Unchained comme un hommage aux westerns spaghetti italiens des années 1960 et 1970, en particulier au film Django de Sergio Corbucci dont il reprend le nom du héros. L'idée originelle du scénario est née de la volonté du réalisateur de traiter frontalement le sujet de l'esclavage américain à travers le prisme du western, genre qu'il affectionne particulièrement. Tarantino s'est également inspiré des films de vengeance et de blaxploitation des années 1970 pour construire le personnage de Django. Il ne s'agit pas d'une adaptation d'un livre existant, mais d'un scénario original écrit entièrement par le réalisateur. Tarantino a expliqué vouloir donner à un héros noir le rôle du vengeur héroïque, rôle rarement attribué à des personnages afro-américains dans les westerns classiques. Le film s'inscrit dans une forme de trilogie informelle de vengeance historique entamée avec Inglourious Basterds. L'écriture du scénario a pris plusieurs années, Tarantino peaufinant les dialogues et la structure narrative avec son soin habituel du détail.
Critiques et réception
La critique a globalement salué le film, louant l'inventivité de la mise en scène, la qualité des dialogues et les performances des acteurs, en particulier celle de Christoph Waltz. Certains critiques ont toutefois pointé la violence graphique du film ainsi que l'usage répété d'un vocabulaire raciste, jugé nécessaire par d'autres pour représenter fidèlement l'époque. Le film a été considéré comme l'une des œuvres les plus abouties de Tarantino sur le plan narratif et visuel. Le public a réservé un accueil enthousiaste au film, qui est devenu l'un des plus gros succès commerciaux de la carrière de Tarantino. Les spectateurs ont particulièrement apprécié le duo formé par Jamie Foxx et Christoph Waltz, ainsi que le twist scénaristique appliqué au genre du western. Le film a suscité de nombreux débats sur la représentation de l'esclavage au cinéma, certains spectateurs saluant son audace tandis que d'autres critiquaient certains choix esthétiques. Django Unchained a remporté deux Oscars, dont celui du meilleur second rôle masculin pour Christoph Waltz et celui du meilleur scénario original pour Tarantino. Le film a également été récompensé aux Golden Globes dans les mêmes catégories. Il a reçu de nombreuses autres nominations lors de la saison des récompenses 2013.
Anecdotes de tournage
Tarantino s'est inspiré des westerns de Sergio Corbucci et Sergio Leone, ainsi que des films de vengeance des années 1970, pour construire l'identité visuelle et narrative du film. La production a rencontré plusieurs difficultés liées à la sensibilité du sujet traité, notamment lors du tournage des scènes de plantation les plus violentes. La scène du dîner chez Calvin Candie, particulièrement longue et tendue, a nécessité de nombreuses prises pour trouver le bon équilibre entre menace et humour noir. Leonardo DiCaprio se serait accidentellement blessé la main lors d'une scène où il frappe la table, incident conservé au montage final. Will Smith avait initialement été envisagé pour le rôle-titre avant que Jamie Foxx ne soit finalement choisi par Tarantino. Kevin Costner et Kurt Russell avaient également été pressentis pour d'autres rôles avant de se retirer du projet.
Thèmes abordés
Le film aborde frontalement la question de l'esclavage aux États-Unis et la déshumanisation qu'il impose à ses victimes. La vengeance et la quête de justice individuelle occupent une place centrale dans la trajectoire du personnage principal. L'amour conjugal, à travers la relation entre Django et Broomhilda, sert de moteur émotionnel à toute l'intrigue. Le film interroge aussi la complicité de certains esclaves dans le système oppressif, à travers le personnage ambigu de Stephen. La question de l'identité et de la reconquête de la dignité humaine traverse l'ensemble du récit. Enfin, Tarantino utilise l'humour noir et la stylisation de la violence pour dénoncer l'absurdité et l'horreur du système esclavagiste.
Explication de la fin
Dans le dénouement du film, Django parvient à se venger de Calvin Candie et de son complice Stephen après un bain de sang spectaculaire dans la demeure de Candyland. Il libère définitivement Broomhilda et fait exploser la plantation, symbole de l'oppression qu'il a subie. Cette conclusion marque l'aboutissement de sa transformation d'esclave soumis à héros libre et vengeur, maître de son propre destin. Le film se termine sur le couple chevauchant ensemble vers un avenir incertain mais libre, loin du système qui les a longtemps asservis. Cette fin explosive et libératrice répond directement à la violence subie tout au long du récit, offrant une forme de justice poétique aux personnages.
Signification du titre
Le titre Django Unchained fait directement référence au western italien Django de Sergio Corbucci sorti en 1966, dont Tarantino reprend le nom du protagoniste en guise d'hommage. Le mot Unchained, signifiant littéralement enchaîné, souligne la trajectoire du personnage principal qui se libère progressivement de ses chaînes, à la fois physiques et symboliques. Ce choix de titre annonce ainsi le parcours d'émancipation du héros, esclave devenu chasseur de primes puis vengeur libre. Il inscrit également le film dans la filiation revendiquée des westerns spaghetti dont Tarantino est un grand admirateur.
La bande originale mêle avec audace morceaux de western classique signés Ennio Morricone et titres de hip-hop contemporain, notamment une chanson originale interprétée par Rick Ross, ce contraste musical participant pleinement à l'identité unique du film.
Actualités
Django Unchained reste aujourd'hui considéré comme l'un des films les plus marquants de la filmographie de Quentin Tarantino. Le film continue d'alimenter les débats sur la représentation de l'esclavage et de la violence raciale au cinéma. Jamie Foxx et Christoph Waltz ont tous deux vu leur carrière renforcée par ce rôle marquant. Le film est régulièrement cité dans les classements des meilleurs westerns modernes et des meilleurs films de la décennie 2010. Des rétrospectives consacrées à l'œuvre de Tarantino continuent de programmer régulièrement ce long-métrage.
Films Similaires
Les spectateurs appréciant Django Unchained pourront se tourner vers Inglourious Basterds, autre film de vengeance historique signé Tarantino. 12 Years a Slave, réalisé par Steve McQueen, propose un traitement plus réaliste et frontal de l'esclavage américain. Le western Django de Sergio Corbucci, dont Tarantino s'inspire directement, séduira les amateurs de westerns spaghetti classiques. Enfin, Kill Bill, également signé Tarantino, partage avec ce film le thème de la vengeance stylisée et la maîtrise des références cinéphiles.