Des poupées et des anges
Synopsis
Dans une cité de banlieue parisienne, deux sœurs adolescentes, Chirine, dix-huit ans, et Lya, dix-sept ans, grandissent aux côtés de leur petite sœur Inès sous l'autorité d'un père devenu violent depuis quelque temps. Seule Lya ose encore lui tenir tête, tandis que Chirine se laisse séduire par les promesses d'un prétendu agent parisien qui lui fait miroiter une carrière de mannequin. À travers le regard de Lya, Chirine prend peu à peu conscience qu'elle glisse vers la prostitution plutôt que vers le monde de la mode dont elle rêvait. La révolte de Lya et la rencontre de Chirine avec un publicitaire bienveillant vont contribuer à réconcilier les deux sœurs avec leur père et avec elles-mêmes.
Genèse du film
Des poupées et des anges adapte le roman éponyme de Nora Hamdi, publié en janvier 2004 aux éditions Au Diable Vauvert, que la réalisatrice choisit de porter elle-même à l'écran pour son tout premier long métrage. Artiste touche-à-tout, Nora Hamdi a d'abord été peintre pendant près de huit ans avant de réaliser plusieurs courts métrages, avant de se lancer dans cette adaptation autobiographiquement inspirée de son expérience de la banlieue parisienne. Convaincue de l'intérêt d'une transposition cinématographique de son roman, elle part elle-même en quête de producteurs et contacte directement par e-mail Jean-François Lepetit, de la société Flach Film, séduite par le catalogue éclectique et pointu de vrais metteurs en scène qu'il représentait. Hamdi explique avoir voulu, en réalisant elle-même le film, éviter que l'adaptation ne tombe dans les clichés habituels du cinéma sur les banlieues françaises.
Critiques et réception
La critique française a salué un premier film généreux et sincère, porté par la fraîcheur de ses jeunes actrices, Leïla Bekhti et Karina Testa, saluées pour leur alchimie, tout en pointant certaines maladresses de mise en scène propres à un premier long métrage. Plusieurs critiques ont souligné la capacité du film à éviter les clichés habituels sur les cités de banlieue, en construisant un affrontement psychologique subtil entre deux sœurs que tout semble opposer, entre attrait pour Paris et ses illusions et volonté de rester fidèle à ses racines. Le public s'est montré partagé, certains spectateurs saluant la générosité et la fraîcheur du film ainsi que les prestations des jeunes actrices, d'autres regrettant l'interprétation jugée peu convaincante de Samy Naceri dans le rôle du père. Le film a néanmoins été salué comme une lueur d'espoir sur l'intégrité et l'humanité d'une banlieue trop souvent caricaturée par le cinéma français.
Anecdotes de tournage
Nora Hamdi a choisi de symboliser l'opposition entre les deux sœurs à travers deux univers géographiques bien distincts, la banlieue et Paris, cette dernière incarnant le monde des paillettes et des illusions où l'argent est roi et où Chirine se laisse peu à peu happer. Le film marque une apparition remarquée de la jeune Léa Seydoux, alors encore peu connue, dans le rôle secondaire de Gisèle, quelques années avant qu'elle ne devienne l'une des actrices françaises les plus reconnues internationalement.
Thèmes abordés
Des poupées et des anges explore la violence familiale et son impact sur la construction de deux sœurs adolescentes confrontées à un père devenu violent, chacune réagissant à sa manière face à cette autorité défaillante. Le film questionne également les illusions et les dangers du monde de la mode et de l'industrie du mannequinat, qui peuvent conduire de jeunes femmes vulnérables vers l'exploitation et la prostitution sous couvert de promesses de gloire. Il aborde enfin la réconciliation familiale et la capacité à se reconstruire malgré des débuts douloureux, entre fidélité aux origines et tentation de la capitale et de ses illusions.
Le film s'achève sur une note d'espoir, la révolte de Lya contre l'autorité paternelle finissant par provoquer une réconciliation entre le père et ses filles, tandis que Chirine, sauvée de la spirale de la prostitution grâce à la rencontre avec le publicitaire Simon, apprend à se défendre et à reprendre en main son propre destin plutôt que de rester dépendante des promesses trompeuses du monde de la mode.
Signification du titre
Le titre Des poupées et des anges oppose la figure de la poupée, symbole de l'objectification et de l'instrumentalisation des jeunes femmes dans l'industrie de la mode incarnée par le parcours de Chirine, à celle de l'ange, évocation de l'innocence et de la pureté encore préservée chez la plus jeune des trois sœurs, Inès.
Premier long métrage de Nora Hamdi, sorti en salles françaises le 25 juin 2008, Des poupées et des anges a marqué les débuts remarqués de Leïla Bekhti au cinéma, quelques années avant qu'elle ne devienne l'une des actrices les plus reconnues du cinéma français.
Films Similaires
Les amateurs de Des poupées et des anges pourront se tourner vers Polisse de Maïwenn ou La Squale de Fabrice Genestal, autres drames français sur la jeunesse de banlieue confrontée à la violence et aux dérives d'un système qui la met en danger.