De L'autre Côté Du Ciel
Synopsis
Dans la Ville Cheminée, une cité industrielle recouverte en permanence d'une épaisse fumée noire, personne n'a jamais vu le ciel bleu ni les étoiles, et quiconque ose en douter est aussitôt réduit au silence. Le jeune ramoneur Lubicchi refuse pourtant de renoncer à la conviction de son père disparu, selon laquelle il existerait bel et bien un ciel étoilé au-delà de cette fumée permanente. Un soir d'Halloween, il fait la rencontre de Poupelle, une étrange créature façonnée de bric et de broc, avec qui il décide de partir à la découverte de ce ciel interdit. Ensemble, les deux amis vont devoir affronter la méfiance et l'hostilité de toute une ville pour tenter de faire éclater la vérité au grand jour.
Genèse du film
De l'autre côté du ciel est l'adaptation du livre illustré pour enfants Poupelle et la ville sans ciel, écrit et illustré par Akihiro Nishino, l'un des humoristes les plus populaires du Japon reconverti depuis quelques années dans l'écriture jeunesse. Vendu à plus de sept cent mille exemplaires dans le monde depuis sa sortie en 2016, l'ouvrage avait déjà attiré l'attention par son mode de production atypique, financé par une campagne de financement participatif et illustré grâce à la collaboration de trente-trois artistes différents. Nishino, convaincu dès le départ que son livre n'était qu'un prélude à une adaptation animée qu'il espérait un jour porter à l'écran, a multiplié les initiatives promotionnelles pendant plusieurs années, jusqu'à exposer quatre-vingts tableaux lumineux tirés de son œuvre au premier étage de la tour Eiffel en 2019. C'est finalement Yusuke Hirota, pour son tout premier long métrage en tant que réalisateur, qui a été chargé de donner vie à cet univers, sous la supervision artistique étroite de Nishino lui-même, qui a également signé le scénario du film. La production du long métrage a débuté dès l'été 2017, avant de se retrouver bouleversée par la pandémie de Covid-19, dont Nishino affirme qu'elle a renforcé sa conviction que le message d'espoir de son film résonnerait particulièrement avec cette période sombre traversée par le monde entier.
Critiques et réception
La critique a salué un film d'animation visuellement somptueux, saluant en particulier la maîtrise du mélange entre animation 2D et 3D pour donner corps à l'univers industriel et oppressant de la Ville Cheminée. Sur les agrégateurs internationaux, le film obtient une note de quatre-vingt-trois pour cent sur Rotten Tomatoes et de soixante-six sur cent sur Metacritic, des scores solides pour une production d'animation japonaise indépendante des grands studios historiques. En France, Allociné recense une moyenne de critiques presse de trois virgule six sur cinq, les observateurs saluant la dimension écologiste et politique du récit, dissimulée derrière une esthétique enfantine et colorée. Certains critiques ont toutefois noté que le scénario ramenait parfois brutalement le film à son statut d'œuvre destinée avant tout aux plus jeunes, limitant l'ambition de sa réflexion politique plus adulte.
Le public français a découvert le film avec curiosité lors de sa sélection en compétition au prestigieux Festival international du film d'animation d'Annecy 2022, une reconnaissance rare pour une production japonaise aussi peu conventionnelle dans son propos. Les spectateurs ont particulièrement salué le doublage français, porté notamment par le chanteur Philippe Katerine dans le rôle de Poupelle, ainsi que la beauté visuelle des scènes aériennes au-dessus de la ville.
Le film avait déjà rencontré un immense succès commercial au Japon lors de sa sortie fin décembre 2020, en pleine période de pandémie, une performance notable qui a facilité sa distribution ultérieure à l'international, notamment au Royaume-Uni, en Espagne, aux États-Unis et en France durant l'été 2022.
Anecdotes de tournage
Akihiro Nishino a personnellement supervisé l'ensemble de la production artistique du film, en plus d'en écrire le scénario, garantissant une fidélité totale à l'univers visuel qu'il avait développé dans son livre illustré original. Pour son tout premier long métrage en tant que réalisateur, Yusuke Hirota a choisi de s'éloigner consciemment de l'esthétique traditionnelle du cinéma d'animation japonais associée à Hayao Miyazaki, en optant pour un univers résolument steampunk mêlant l'esthétique industrielle du dix-neuvième siècle à des éléments futuristes. Le réalisateur explique s'être inspiré de plusieurs villes réelles pour construire sa Ville Cheminée fictive, notamment Jiufen à Taïwan et le complexe industriel de Shûnan au Japon, tout en veillant à ce qu'elle ne rappelle explicitement aucun lieu précis. Le chanteur et humoriste français Philippe Katerine, qui prête sa voix au personnage de Poupelle dans la version française, a confié avoir été séduit par l'aspect composite et récupéré du personnage, fait de bric et de broc dans un monde hostile et pollué. La production du film a coïncidé avec le déclenchement de la pandémie de Covid-19, une période que Nishino décrit comme ayant renforcé sa conviction que son message d'espoir sur la persévérance face à l'adversité collective résonnerait profondément avec le public de l'époque.
Thèmes abordés
De l'autre côté du ciel explore avant tout la pollution environnementale et ses conséquences sur des sociétés entières privées de ciel bleu et de nature, un pamphlet écologiste dissimulé derrière une fable pour enfants. Le film aborde aussi le totalitarisme et le contrôle de l'information, la population de la Ville Cheminée étant maintenue dans l'ignorance et la peur par ceux qui refusent de voir remise en cause l'existence même du ciel. L'amitié inattendue entre des êtres que tout semble opposer, un jeune garçon et une créature composite façonnée de déchets, occupe également une place centrale dans le récit. Enfin, le film questionne la valeur de la persévérance et de la croyance en ses rêves face au conformisme et au ridicule imposés par la société.
Explication de la fin
Lubicchi et Poupelle parviennent finalement à percer l'épaisse couche de fumée qui recouvre la Ville Cheminée depuis des générations, révélant au grand jour l'existence bien réelle du ciel étoilé que le père de Lubicchi avait toujours affirmé exister. Cette révélation ne se contente pas de valider les convictions personnelles du jeune héros : elle bouleverse également l'ensemble de la société qui l'entourait, brisant le mensonge collectif entretenu depuis des années par les autorités de la ville. Le film choisit une conclusion résolument optimiste, où la persévérance individuelle finit par triompher du conformisme et de la peur collective, un message d'espoir explicitement pensé par Akihiro Nishino pour résonner avec une époque marquée par la pandémie mondiale.
Signification du titre
Le titre français, De l'autre côté du ciel, renvoie directement à la quête du jeune héros Lubicchi, déterminé à prouver qu'il existe bel et bien quelque chose au-delà de l'épaisse fumée qui recouvre en permanence le ciel de sa ville natale. Le titre original japonais fait quant à lui explicitement référence au personnage de Poupelle et à la Ville Cheminée elle-même, l'homme-poubelle qui accompagne Lubicchi dans son aventure. Le choix du titre français met ainsi l'accent sur la dimension d'exploration et de dépassement des limites imposées, plutôt que sur le personnage secondaire pourtant central à l'intrigue du film.
Actualités
Après un immense succès commercial au Japon lors de sa sortie fin décembre 2020 en pleine pandémie, De l'autre côté du ciel a été sélectionné en compétition officielle au Festival international du film d'animation d'Annecy 2022, avant de sortir dans les salles françaises le 17 août 2022. Le film a ensuite connu une sortie en DVD et Blu-ray le 17 décembre 2022, confirmant l'intérêt du public français pour cette œuvre atypique du cinéma d'animation japonais.
Films Similaires
Les amateurs de ce conte animé mêlant écologie et amitié improbable pourront se tourner vers L'Étrange Noël de Mister Jack de Henry Selick et Tim Burton, dont une séquence musicale du film s'inspire directement, ou vers WALL-E de Pixar, autre fable animée sur la pollution et la résilience face à un monde dévasté.