Au début des années 1990, un groupe de pilotes cubains s'installe à Miami pour fonder un réseau d'espionnage dont la mission est d'infiltrer les organisations anti-castristes violentes. René González laisse derrière lui sa femme et sa fille sur l'île, passant pour un traître aux yeux de ses proches. En réalité, il œuvre secrètement pour protéger son pays des attentats terroristes qui menacent l'industrie touristique cubaine. Cette double vie va briser des familles et déclencher une guerre de l'ombre impitoyable entre La Havane et Washington.
Le long-métrage est directement adapté du livre écrit par Fernando Morais, intitulé Les Derniers Soldats de la Guerre Froide. Le réalisateur Olivier Assayas a été fasciné par la complexité géopolitique de cette affaire d'espionnage réelle et méconnue. Il a souhaité explorer les dilemmes moraux de ces hommes qui ont sacrifié leur réputation et leur vie de famille au nom d'un idéal politique.
La critique professionnelle a salué la virtuosité de la mise en scène d'Assayas et l'interprétation magistrale de Penélope Cruz. Les revues de cinéma ont apprécié le refus du manichéisme et la précision historique apportée à la reconstitution de l'époque. Néanmoins, certains spécialistes ont regretté une narration parfois trop dense qui peut égarer le spectateur non initié à l'histoire cubaine. Le public a été captivé par le destin de ces espions et par la tension dramatique liée à leur double identité. Les spectateurs ont souligné la beauté des décors et l'émotion qui se dégage des relations familiales malmenées par l'histoire officielle. Sur les sites communautaires, le film bénéficie d'une bonne réputation pour son exigence scénaristique. Le film a été présenté en sélection officielle à la Mostra de Venise, où il a suscité de vifs débats politiques et cinématographiques. Il a également reçu des distinctions pour la qualité de sa coproduction internationale et sa photographie.
Olivier Assayas s'est beaucoup inspiré des archives judiciaires américaines et des témoignages des véritables protagonistes pour coller au plus près du réel. L'équipe a rencontré d'immenses difficultés logistiques pour obtenir les autorisations de tournage à Cuba en raison de la sensibilité politique du sujet. Certaines scènes de vol ont dû être chorégraphiées avec une grande précision en utilisant de véritables avions de l'époque de la guerre froide. Une anecdote raconte qu'une scène clé impliquant de nombreux figurants à Miami a dû être relocalisée au dernier moment à cause de tensions locales. Pour le casting, le réalisateur voulait absolument des acteurs hispanophones de premier plan pour garantir l'authenticité culturelle absolue du projet.
Le film traite des thèmes du sacrifice patriotique, de la trahison perçue, de la guerre froide et de la séparation familiale provoquée par l'exil politique.
La fin montre le démantèlement du réseau par le FBI et les lourdes peines de prison infligées aux espions, soulignant le coût humain dramatique de leur engagement secret.
Le titre fait référence au groupe d'espions cubains infiltrés aux États-Unis, connu historiquement sous le nom de réseau Wasp ou réseau des Cinq.
La sortie du film a relancé les discussions historiques sur les actions des groupes anti-castristes basés en Floride durant les décennies passées.