Conan

Genèse du film

Ce Conan de 2011 est un reboot de la franchise créée par le film de John Milius avec Arnold Schwarzenegger en 1982, cherchant à revenir aux sources littéraires du personnage plutôt qu'à prolonger la version Schwarzenegger. Conan le Barbare a été créé par l'écrivain américain Robert E. Howard dans les années 1930, publié dans le magazine pulp Weird Tales, et constitue l'une des figures fondatrices du genre heroic fantasy. Marcus Nispel, réalisateur connu pour ses remakes horrifiques — Massacre à la tronçonneuse, Vendredi 13 — a été choisi pour sa capacité à créer des atmosphères visuellement brutales et immersives, caractéristiques qu'il souhaitait transposer dans le monde d'Hyboria. Le casting de Jason Momoa, alors peu connu du grand public avant son rôle de Khal Drogo dans Game of Thrones, répondait à une volonté de s'éloigner de l'image Schwarzenegger et de créer un Conan plus proche des descriptions physiques originales d'Howard — plus svelte, plus félin que le body-builder autrichien. Les scénaristes Thomas Dean Donnelly, Joshua Oppenheimer et Sean Hood ont cherché à créer une histoire originale s'inspirant du spirit des nouvelles d'Howard plutôt qu'à adapter un récit précis.

Critiques et réception

Résumé des critiques professionnelles : Conan de 2011 a reçu un accueil critique sévère, la plupart des journalistes lui reprochant d'être un film d'action spectaculaire mais creux, incapable de capturer la mythologie et la profondeur des textes d'Howard ou la dimension épique du film de Milius. La mise en scène de Nispel, jugée efficace sur le plan de l'action pure, a été critiquée pour son manque de personnalité et son incapacité à créer une véritable atmosphère fantasy mémorable. Jason Momoa a été reconnu comme un casting physiquement approprié sans pouvoir sauver un scénario indigent.

Réception du public : Malgré les mauvaises critiques, le film a trouvé son public parmi les amateurs d'heroic fantasy et de films d'action spectaculaires, qui ont apprécié la générosité de ses scènes de combat et la sauvagerie assumée de son univers. Les résultats au box-office ont cependant été décevants par rapport aux investissements de la production, rendant une suite peu probable. Le film a bénéficié d'une meilleure réception en vidéo qu'en salles.

Récompenses obtenues : Conan n'a reçu aucune récompense significative et a été plusieurs fois nommé dans des catégories négatives comme les Razzie Awards. Il constitue l'un des nombreux remakes de franchise qui n'ont pas réussi à relancer leur licence.

Anecdotes de tournage

Inspirations du réalisateur : Marcus Nispel a étudié les nouvelles originales de Robert E. Howard et les œuvres des illustrateurs Frank Frazetta et Boris Vallejo, dont les peintures ont largement défini l'esthétique visuelle du personnage de Conan dans l'imaginaire populaire. Il voulait créer un film qui soit visuellement fidèle à ces représentations iconiques tout en apportant la brutalité et l'immersion propres à son style.

Difficultés de production : Le tournage au Maroc et en Bulgarie, dans des décors naturels imposants mais éloignés et parfois difficiles d'accès, a représenté un défi logistique considérable pour une production à grand budget avec de nombreux acteurs et figurants en costume. La conception des créatures et des décors d'un monde fantastique cohérent a nécessité des équipes artistiques très importantes.

Anecdote sur une scène particulière : Jason Momoa a effectué personnellement la majorité de ses cascades et de ses combats, ayant suivi un entraînement intensif pendant plusieurs mois pour maîtriser le maniement des armes médiévales et l'escrime de film. Sa préparation physique impressionnante a convaincu les équipes de lui confier des séquences d'action de plus en plus exigeantes au fil du tournage.

Casting initialement prévu : Plusieurs acteurs avaient été envisagés pour le rôle de Conan avant que Jason Momoa ne soit retenu, notamment Kellan Lutz et Jared Padalecki. Le rôle de la sorcière avait également connu plusieurs candidatures avant que Rose McGowan ne soit finalement choisie.

Thèmes abordés

Conan est avant tout une célébration de la liberté primitive et sauvage contre la tyrannie organisée : l'homme libre qui refuse toute chaîne, qu'elle soit politique, religieuse ou magique, face à ceux qui veulent soumettre le monde à leur volonté. La vengeance comme force motrice et comme quête existentielle est le thème central du film, Conan construisant toute son identité autour de la nécessité de venger son père et son peuple. La mythologie d'Hyboria, ce monde préhistorique imaginaire où la magie coexiste avec la violence physique la plus brute, permet d'explorer des thèmes d'ordre moral très simples — la force contre la ruse, le courage contre la lâcheté — dans un cadre débarrassé de toute complexité sociale. Le film valorise une forme de masculinité guerrière directe et sans détour que les textes d'Howard célébraient dans les années 1930 avec une franchise qui n'appartient qu'à cette époque.

Explication de la fin

La défaite et la mort de Khalar Zym constituent l'aboutissement de la quête de vengeance de Conan, mais la résolution du film ne se limite pas à cette victoire personnelle. En détruisant le masque démoniaque et en empêchant la résurrection de la force maléfique que Zym cherchait à invoquer, Conan accomplit aussi un acte de protection du monde qui dépasse son seul intérêt de vengeance. Cette dimension plus large de héros malgré lui rappelle que Conan, dans les textes d'Howard, n'est jamais simplement un homme en colère mais un guerrier dont la force brute se met au service d'un ordre naturel contre les forces qui cherchent à le pervertir.

Signification du titre

Conan est simplement le prénom du personnage créé par Robert E. Howard, le Barbare de Cimmérie dont les aventures ont défini un genre tout entier. Ce nom, au fil des décennies de romans, de comics et de films, est devenu un archétype — synonyme de guerrier primitif, d'homme libre et sauvage qui refuse les conventions de la civilisation. Le sous-titre "le Barbare" qui accompagne généralement le nom dans ses adaptations désigne à la fois l'origine géographique du personnage et sa relation avec les sociétés "civilisées" qu'il traverse et que ses valeurs primitives défient.

Actualités

Bien que le film de 2011 n'ait pas relancé la franchise comme espéré, l'intérêt pour le personnage de Conan reste vivace. Jason Momoa, dont la carrière a explosé avec Game of Thrones et Aquaman, attire régulièrement de nouveaux spectateurs vers ce film qui demeure son premier grand rôle principal au cinéma. Des projets de nouveau film ou de série télévisée sur Conan ont régulièrement été annoncés sans aboutir définitivement, témoignant de la vitalité commerciale du personnage dans l'imaginaire populaire.

Films Similaires

Conan le Barbare de John Milius (1982) avec Arnold Schwarzenegger reste la référence incontournable et le standard auquel toutes les adaptations sont comparées. Conan le Destructeur de Richard Fleischer (1984) est la suite directe du film de Milius. Solomon Kane de Michael J. Bassett (2009) adapte un autre personnage de Robert E. Howard dans un registre dark fantasy comparable. Hercule de Brett Ratner (2014) avec Dwayne Johnson partage la même esthétique du héros guerrier mythologique en action. Enfin, Le Seigneur des Anneaux de Peter Jackson reste l'étalon de la fantasy épique au cinéma auquel tout le genre se compare inévitablement.