Max et Duke, les deux chiens new-yorkais inséparables, partent en vacances à la campagne avec leurs maîtres pendant que leurs amis animaux de l'immeuble vivent leurs propres aventures en ville. Max, toujours aussi anxieux, doit apprivoiser un monde qu'il ne connaît pas et faire confiance à de nouveaux compagnons. Pendant ce temps, Snowball le lapin est de retour avec ses ambitions de super-héros toujours aussi extravagantes. Une suite colorée et pleine d'énergie qui retrouve le charme de l'univers original tout en ouvrant de nouveaux horizons pour ses personnages.
Genèse du film
Comme des Bêtes 2 est la suite directe du premier volet, sorti en 2016 et devenu l'un des plus grands succès de l'animation de cette année avec plus de 875 millions de dollars au box-office mondial. Illumination Entertainment — le studio derrière les Minions et Moi, Moche et Méchant — ne pouvait pas ne pas produire une suite à un tel succès. Chris Renaud, qui avait co-réalisé le premier film, reprend les rênes pour ce deuxième volet avec l'ambition d'élargir l'univers de l'histoire en sortant les personnages de leur New York urbain pour les confronter à d'autres environnements. Le remplacement de Louis C.K. — qui avait doublé Max dans le premier film — par Patton Oswalt, suite aux scandales qui ont mis fin à la carrière du comédien, fut l'un des changements les plus commentés de la production.
Résumé des critiques professionnelles : La critique accueille Comme des Bêtes 2 avec un enthousiasme mesuré — le film est jugé plaisant et bien animé, mais sans la fraîcheur du premier volet ni les ambitions narratives qui permettraient à la franchise de se renouveler. Les enfants et les familles sont le public naturel du film, et dans ce registre il remplit correctement son contrat.
Réception du public : Le film réalise un succès commercial confortable, récoltant plus de 430 millions de dollars au box-office mondial — moins que le premier volet mais suffisant pour confirmer la viabilité commerciale de la franchise. Les familles qui avaient aimé le premier film se déplacent massivement pour retrouver les personnages qu'elles avaient appréciés.
Récompenses obtenues : Le film ne prétend pas aux grandes récompenses d'animation mais est nommé dans les catégories populaires des People's Choice Awards.
Inspirations du réalisateur : Chris Renaud a confié s'être inspiré de l'idée que chaque animal domestique développe une relation très différente avec le monde selon qu'il est en ville ou à la campagne — et que cette confrontation entre l'environnement familier et l'inconnu est l'une des sources d'humour et d'émotion les plus universelles que l'on puisse explorer avec des animaux comme personnages principaux.
Difficultés de production : Le remplacement vocal de Max fut l'une des décisions les plus difficiles de la production, nécessitant de trouver un acteur capable de reprendre un personnage déjà bien établi dans l'esprit du public sans trahir l'essence du personnage. Patton Oswalt fut choisi pour sa capacité à transmettre l'anxiété et la tendresse du personnage avec sa voix très particulière.
Anecdote sur une scène particulière : La séquence dans laquelle Snowball révèle son alter ego de super-héros a été conçue comme un hommage affectueux aux films de super-héros de l'époque, dont le succès saturait les écrans au moment de la production. Kevin Hart, qui double Snowball, a improvisé plusieurs répliques supplémentaires lors de l'enregistrement qui ont été conservées dans le film final.
Thèmes abordés
Comme des Bêtes 2 explore les thèmes universels de l'anxiété face au changement et de la difficulté à faire confiance à l'inconnu. Max, le chien de ville par excellence, doit apprendre que le monde en dehors de son appartement et de son quartier n'est pas uniquement dangereux — qu'il peut y trouver de nouvelles joies et de nouveaux amis. Le film parle aussi de la façon dont on devient parent — ou du moins protecteur — et de la responsabilité que cela implique, un thème traité à travers le personnage de Max et son rapport au nouveau bébé de sa maîtresse.
Explication de la fin
La fin de Comme des Bêtes 2 voit Max surmonter ses angoisses et s'ouvrir à un monde plus grand que son horizon habituel, tout en retrouvant la sécurité de sa maison et de ses maîtres avec un regard nouveau. La conclusion est chaleureuse et optimiste, disant que les meilleures aventures sont celles qui nous ramènent chez nous transformés.
Signification du titre
"Comme des Bêtes" — titre original The Secret Life of Pets — joue sur la double lecture : ces animaux qui vivent "comme des bêtes" dans le sens courant du terme (c'est-à-dire librement, sans contrainte) et qui sont effectivement des bêtes au sens zoologique. Le titre original est plus explicite : il promet de révéler la "vie secrète" des animaux de compagnie, ce qu'ils font vraiment quand leurs maîtres ont le dos tourné — une promesse que le premier film avait explorée avec beaucoup de fantaisie.
Actualités
Comme des Bêtes 2 a confirmé la viabilité de la franchise, même si les chiffres sont en recul par rapport au premier volet. Illumination Entertainment, dont les productions Minions et les suites de Moi, Moche et Méchant continuent de dominer le box-office de l'animation mondiale, n'a pas encore annoncé de troisième volet mais la franchise reste ouverte à de nouvelles aventures. Kevin Hart, dont la voix de Snowball est l'un des éléments les plus appréciés des deux films, a exprimé son enthousiasme pour continuer à incarner le lapin mégalomane.
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