Coda
Synopsis
À Gloucester, petite ville de pêcheurs du Massachusetts, Ruby, dix-sept ans, est la seule personne entendante de sa famille. Interprète improvisée de ses parents et de son frère sourds, elle jongle chaque jour entre les sorties en mer sur le bateau familial et les cours au lycée. Lorsqu'elle s'inscrit à la chorale et découvre un véritable don pour le chant, son professeur l'encourage à postuler dans une prestigieuse école de musique. Ruby doit alors choisir entre poursuivre son rêve artistique et rester auprès d'une famille qui dépend d'elle plus qu'elle ne l'imagine.
Genèse du film
CODA est un remake américain du film franco-belge La Famille Bélier, sorti en 2014 et qui avait rencontré un grand succès au box-office français. Philippe Rousselet, l'un des producteurs du film original, a obtenu les droits d'adaptation et a choisi Sian Heder pour réaliser et écrire cette version américaine, avec la volonté explicite de réinventer le matériau plutôt que de le recopier à l'identique. La réalisatrice a déplacé l'intrigue d'une ferme laitière française vers une communauté de pêcheurs de Gloucester, dans le Massachusetts, afin d'ancrer le récit dans un cadre à la fois pittoresque et marqué par une réalité de classe populaire. Pour préparer le tournage, Sian Heder a observé le fonctionnement d'une usine de transformation du poisson et consulté des pêcheurs locaux ainsi que des associations de familles de marins. Elle a également reçu des conseils du cinéaste Kenneth Lonergan, dont le film Manchester by the Sea se déroule dans la même région. Un tournant important du développement du film concerne le casting des personnages sourds : les financiers souhaitaient initialement des acteurs entendants pour ces rôles, mais Marlee Matlin a menacé de quitter le projet si des acteurs sourds n'étaient pas engagés, ce qui a fini par convaincre la production. Le film a ainsi réuni Marlee Matlin, Troy Kotsur et Daniel Durant, tous trois habitués à travailler ensemble au sein du théâtre Deaf West Theatre de Los Angeles. Emilia Jones, choisie parmi plusieurs centaines de candidates, a appris le chant et la langue des signes américaine pendant neuf mois avant le début du tournage.
Critiques et réception
CODA a été largement salué par la critique pour son écriture sincère et sa capacité à renouveler un scénario pourtant classique de coming-of-age grâce à une représentation authentique de la culture sourde. Les critiques ont particulièrement mis en avant la performance de Troy Kotsur, jugée bouleversante et pleine d'humour, ainsi que la alchimie entre les membres de la famille Rossi. Certains observateurs ont toutefois estimé que le film restait construit sur des ressorts narratifs relativement convenus, malgré la fraîcheur de son traitement. La séquence où le point de vue bascule dans le silence total, restituant la perception d'un concert par des spectateurs sourds, a été unanimement saluée comme l'un des moments les plus forts du film. Le public a réservé un accueil chaleureux à CODA dès sa présentation au festival de Sundance, où il a remporté le grand prix du jury ainsi que le prix du public. Les spectateurs sourds ont exprimé des réactions plus contrastées, certains saluant une représentation enfin nuancée de leur communauté, d'autres regrettant que le récit reste centré sur le point de vue du personnage entendant. Le film a connu un important succès populaire une fois disponible sur Apple TV+, devenant l'un des titres les plus commentés de l'année 2021. CODA a remporté l'intégralité des trois Oscars auxquels il était nommé lors de la cérémonie 2022 : meilleur film, meilleur scénario adapté et meilleur acteur dans un second rôle pour Troy Kotsur, devenu le premier acteur sourd à recevoir cette récompense. Le film a également été récompensé aux BAFTA et a marqué l'histoire en devenant le premier long métrage distribué par une plateforme de streaming à remporter l'Oscar du meilleur film.
Anecdotes de tournage
Sian Heder s'est directement inspirée du scénario de La Famille Bélier tout en cherchant à s'en émanciper, notamment en interrogeant des pêcheurs et des membres d'associations professionnelles pour ancrer son récit dans une réalité sociale précise, celle des familles de marins de Nouvelle-Angleterre confrontées aux difficultés économiques du secteur. Le tournage s'est déroulé à Gloucester, dans le Massachusetts, au milieu de l'année 2019, dans des décors réels de ville portuaire qui ont permis à l'équipe de restituer une atmosphère authentique de communauté de pêcheurs. Le casting du film a représenté un enjeu majeur du développement : Marlee Matlin a exigé que les rôles de personnages sourds soient confiés à des acteurs sourds, menaçant de se retirer du projet si cette condition n'était pas respectée. Cette exigence a permis l'engagement de Troy Kotsur et Daniel Durant, tous deux issus du théâtre Deaf West, aux côtés de Marlee Matlin elle-même, habituée de longue date à ce type de collaboration artistique.
Thèmes abordés
CODA explore en profondeur la tension entre loyauté familiale et réalisation de soi, à travers le dilemme d'une adolescente tiraillée entre son don pour la musique et le sentiment de devoir rester indispensable à sa famille. Le film met en lumière la culture sourde avec une attention rare, refusant à la fois la pitié et l'idéalisation pour proposer un portrait nuancé et souvent drôle de cette communauté. La question de la communication, sous toutes ses formes, irrigue l'ensemble du récit, entre langue des signes, malentendus familiaux et difficulté à exprimer ses véritables désirs. Le film aborde également les difficultés économiques du monde de la pêche artisanale, confronté à la concurrence et à une réglementation de plus en plus contraignante. La transmission, la fierté familiale et la peur de l'abandon traversent enfin chaque relation entre Ruby et ses proches.
Explication de la fin
Ruby finit par être acceptée dans la prestigieuse école de musique Berklee, mais sa décision de s'y présenter ne se fait qu'après une prise de conscience collective de toute la famille Rossi. Ses parents et son frère, en assistant enfin pleinement à son talent lors d'un concert scolaire filmé du point de vue de leur surdité, comprennent l'ampleur du sacrifice qu'ils lui imposaient sans le savoir. Le film se conclut sur le départ de Ruby pour son audition, sa famille l'accompagnant en signe de soutien plutôt que de la retenir. Cette fin marque l'aboutissement d'un apprentissage réciproque : Ruby apprend à s'autoriser à exister en dehors de son rôle d'interprète familiale, tandis que ses parents apprennent à la laisser partir sans que cela signifie l'abandonner.
Signification du titre
CODA est l'acronyme de l'expression anglaise « Child Of Deaf Adults », qui désigne un enfant entendant né de parents sourds, comme c'est le cas du personnage de Ruby. Le titre joue également sur le sens musical du mot « coda », qui désigne en musique le passage conclusif d'un morceau ou d'un mouvement, en écho direct au parcours musical de l'héroïne. Cette double signification, à la fois familiale et musicale, résume à elle seule les deux grands axes narratifs du film.
Bande Originale
La musique originale du film a été composée par Marius de Vries, reconnu pour son travail sur plusieurs comédies musicales et films portés par la voix, qui a su accompagner avec délicatesse le parcours vocal de l'héroïne sans jamais écraser l'émotion des scènes silencieuses.
Actualités
Après son triomphe aux Oscars 2022, CODA est régulièrement citée parmi les films marquants du début des années 2020, notamment pour son rôle pionnier dans la représentation des acteurs sourds à Hollywood. Le film continue d'être étudié pour son impact sur l'inclusion des artistes en situation de handicap dans l'industrie du cinéma.
Films Similaires
La Famille Bélier, le film français de 2014 dont CODA est le remake officiel, demeure la référence la plus directe pour comprendre l'origine du récit. Little Miss Sunshine, comédie dramatique familiale portée par un ton similaire entre tendresse et humour, a régulièrement été citée en comparaison par les spectateurs du film. Sound of Metal, autre long métrage explorant la surdité à travers le prisme de la musique, offre un éclairage complémentaire et plus sombre sur des thématiques proches.