Chicago

Genèse du film

Chicago est l'adaptation cinématographique de la comédie musicale de Broadway créée en 1975 par Bob Fosse, John Kander et Fred Ebb, elle-même inspirée d'une pièce de théâtre de 1926 basée sur des faits réels survenus dans le Chicago des années 1920. Rob Marshall, chorégraphe de formation réalisant ici son premier long-métrage, a voulu relever le défi de transposer au cinéma cette comédie musicale réputée difficile à adapter en raison de sa structure narrative complexe mêlant réalité et numéros musicaux fantasmés par l'imagination de l'héroïne. Marshall a opté pour un dispositif narratif ingénieux, présentant les numéros musicaux comme des projections mentales de Roxie Hart, fan invétérée de music-hall, permettant ainsi de justifier cinématographiquement l'artifice théâtral du genre musical tout en préservant son énergie spectaculaire. Le casting réunissant Renée Zellweger, Catherine Zeta-Jones et Richard Gere, tous trois s'investissant dans un travail intensif de chant et de danse, témoignait de l'ambition considérable du projet de faire revivre le genre du grand film musical hollywoodien, alors largement tombé en désuétude depuis plusieurs décennies.

Critiques et réception

Résumé des critiques professionnelles : Chicago a été accueilli avec un enthousiasme considérable par la critique internationale, qui a salué la mise en scène inventive de Rob Marshall, la qualité des chorégraphies et la performance exceptionnelle de l'ensemble du casting, en particulier Catherine Zeta-Jones dans le rôle de Velma Kelly. Les critiques ont particulièrement apprécié la façon dont le film a su moderniser et redynamiser le genre du film musical hollywoodien tout en conservant l'élégance et l'énergie satirique de l'œuvre originale de Broadway.

Réception du public : Le film a connu un immense succès commercial, rapportant plus de 306 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget d'environ 45 millions, confirmant l'engouement renouvelé du public pour le genre musical au cinéma après des années d'absence relative de ce type de production hollywoodienne ambitieuse. Le succès de Chicago a contribué à relancer durablement l'intérêt de l'industrie pour les adaptations de comédies musicales.

Récompenses obtenues : Chicago a remporté l'Oscar du Meilleur film en 2003, ainsi que cinq autres statuettes dont celle de la Meilleure actrice dans un second rôle pour Catherine Zeta-Jones. Le film a également remporté plusieurs Golden Globes et reste l'une des comédies musicales les plus primées de l'histoire des Oscars.

Anecdotes de tournage

Inspirations du réalisateur : Rob Marshall s'est inspiré de l'œuvre originale de Bob Fosse pour la chorégraphie et la mise en scène des numéros musicaux, cherchant à préserver l'esthétique sensuelle et anguleuse caractéristique du style de Fosse tout en l'adaptant aux exigences spécifiques du langage cinématographique.

Difficultés de production : L'entraînement intensif en danse et en chant imposé à des acteurs principalement reconnus pour leur talent dramatique plutôt que musical a représenté un défi considérable, Renée Zellweger, Catherine Zeta-Jones et Richard Gere ayant tous suivi des mois de préparation physique et vocale rigoureuse avant le tournage.

Anecdote sur une scène particulière : Le numéro "Cell Block Tango", durant lequel les prisonnières du quartier des femmes racontent leurs crimes respectifs en chanson et en danse, est devenu l'une des séquences musicales les plus célébrées et les plus citées du cinéma musical contemporain, illustrant parfaitement le style provocateur et élégant du film.

Casting initialement prévu : Plusieurs autres actrices avaient été envisagées pour les rôles principaux avant que Renée Zellweger et Catherine Zeta-Jones ne soient retenues, leur engagement physique et vocal total ayant finalement confirmé la pertinence de ce choix de casting audacieux.

Thèmes abordés

Chicago livre une satire mordante du culte de la célébrité et de la fascination malsaine du public pour les scandales criminels, montrant comment le système médiatique et judiciaire américain peut transformer des meurtrières en véritables stars adulées. Le film interroge également la frontière trouble entre justice et spectacle, l'avocat Billy Flynn transformant chaque procès en véritable représentation théâtrale destinée à manipuler l'opinion publique. L'ambition féminine et la rivalité entre femmes pour accéder à la reconnaissance et au succès, dans un monde du spectacle dominé par les hommes, constituent un autre axe thématique fort du récit.

Explication de la fin

Roxie Hart et Velma Kelly, après avoir traversé leurs procès respectifs et exploité avec un cynisme assumé la fascination médiatique pour leurs crimes, décident finalement d'unir leurs forces pour créer un numéro de music-hall commun, transformant définitivement leur notoriété criminelle en succès artistique et commercial. Cette fin, à la fois cynique et triomphale, célèbre avec ironie la capacité du show-business américain à transformer n'importe quel scandale en spectacle rentable, fidèle à l'esprit satirique mordant de toute l'œuvre originale de Bob Fosse.

Signification du titre

Chicago fait directement référence à la ville où se déroule l'intrigue, célèbre dans les années 1920 pour sa culture du crime organisé, sa vie nocturne trépidante et ses scandales judiciaires médiatisés qui fascinaient l'opinion publique américaine de l'époque. Le titre, simple nom de la ville, évoque immédiatement cette atmosphère particulière des années folles américaines, mélange de glamour, de criminalité et de spectacle qui constitue la toile de fond de toute l'intrigue.

Bande Originale

La musique de Chicago, composée originellement par John Kander avec des paroles de Fred Ebb pour la comédie musicale de Broadway de 1975, a été magistralement adaptée pour le cinéma avec des arrangements modernisés tout en préservant l'esprit jazzy et sensuel propre à l'œuvre originale. Les numéros musicaux emblématiques comme All That Jazz ou Cell Block Tango ont été interprétés avec brio par le casting du film, contribuant largement au succès critique et commercial de cette adaptation qui a su redonner ses lettres de noblesse au genre de la comédie musicale hollywoodienne.

Actualités

Chicago reste considéré comme l'un des plus grands succès de la comédie musicale hollywoodienne du début des années 2000, ayant durablement relancé l'intérêt de l'industrie cinématographique pour ce genre longtemps délaissé. Le film continue d'être célébré comme une référence majeure du genre musical contemporain et reste régulièrement diffusé et étudié pour la qualité exceptionnelle de ses chorégraphies et de ses performances.

Films Similaires

• Moulin Rouge ! (Baz Luhrmann, 2001)
• Cabaret (Bob Fosse, 1972)
• Nine (Rob Marshall, 2009)
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