Charlotte
Synopsis
Charlotte Salomon est une jeune peintre juive allemande de dix-sept ans, dont le destin bascule brutalement à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Fuyant la montée du nazisme à Berlin, elle trouve refuge dans le sud de la France chez une amie américaine de sa famille. Face au tourbillon de l'Histoire et à la révélation d'un terrible secret de famille, elle entame l'œuvre picturale de sa vie, une fresque autobiographique aussi bouleversante que visionnaire. Ce film d'animation retrace le destin tragique mais lumineux d'une artiste dont le talent a survécu à l'horreur de la Shoah.
Genèse du film
Charlotte est un film d'animation librement adapté du roman graphique autobiographique Vie ? ou Théâtre ?, réalisé par la véritable Charlotte Salomon, peintre juive allemande née en 1917 et morte en déportation à Auschwitz en 1943. Le scénario a été développé sur une période de quatre à cinq ans par Erik Rutherford, avant que David Bezmozgis ne le rejoigne pour finaliser l'écriture, avec l'approbation de la Fondation Charlotte Salomon qui veillait à la fidélité du récit. Les réalisateurs Éric Warin et Tahir Rana ont choisi le médium de l'animation en 2D pour retranscrire au plus près l'univers pictural de l'artiste, technique qu'elle utilisait elle-même, principalement la gouache, pour représenter le monde depuis sa perspective si singulière. Cette coproduction internationale entre le Canada, la Belgique et la France a bénéficié du soutien exécutif de Keira Knightley, Marion Cotillard et Xavier Dolan, tous trois producteurs exécutifs du projet.
Critiques et réception
Le film a été salué par la critique internationale pour son approche originale d'un sujet aussi lourd que la Shoah à travers le médium de l'animation, permettant de raconter l'indicible avec une réelle poésie visuelle. Les observateurs ont particulièrement apprécié le choix esthétique sobre et fluide qui laisse s'effacer le trait devant le poids de l'Histoire, ainsi que les performances vocales de Keira Knightley en version originale et de Marion Cotillard en version française. Le public s'est montré sensible à la beauté tragique du destin de Charlotte Salomon, même si certains spectateurs ont regretté une structure narrative jugée parfois précipitée vers sa conclusion. Le film a remporté le prix du meilleur scénario adapté aux Prix Écrans canadiens 2022, décerné à David Bezmozgis et Erik Rutherford.
Anecdotes de tournage
Keira Knightley a enregistré l'intégralité de sa voix avant même la réalisation de l'animation, une méthode de travail courante dans l'industrie qui a permis aux animateurs de caler précisément les expressions du personnage sur son interprétation vocale. Marion Cotillard, qui a doublé Charlotte Salomon dans la version française, a confié ne pas connaître l'histoire de l'artiste avant d'être approchée pour le projet, et avoir été profondément émue par la richesse des peintures originales qui lui avaient été envoyées. Le film marque la dernière apparition à l'écran de l'actrice britannique Helen McCrory, décédée peu avant la sortie du film. Le tournage vocal a réuni un casting international prestigieux, incluant Jim Broadbent, Mark Strong et Sophie Okonedo dans les rôles secondaires de la version originale anglaise.
Thèmes abordés
Charlotte explore la création artistique comme moyen de résistance et de survie face à l'horreur de la persécution nazie, ainsi que la transmission d'un secret de famille traumatique à travers les générations. Le film aborde également la dépression et le risque de suicide qui pèsent sur certaines branches familiales, ainsi que la manière dont l'art peut transformer la souffrance personnelle en une œuvre d'une beauté durable.
Explication de la fin
À la fin du film, Charlotte Salomon achève son œuvre autobiographique Vie ? ou Théâtre ? peu avant d'être arrêtée puis déportée à Auschwitz, où elle mourra enceinte de son premier enfant. Le film choisit de conclure sur la transmission de cette œuvre picturale, confiée à un ami avant son arrestation, soulignant ainsi la survie de son art malgré la disparition tragique de l'artiste elle-même. Cette conclusion, à la fois déchirante et lumineuse, met en lumière le pouvoir de la création artistique à transcender la mort et l'oubli.
Signification du titre
Le titre Charlotte reprend simplement le prénom de l'artiste dont le film retrace la vie tragique et le destin artistique exceptionnel, Charlotte Salomon. Ce choix de titre épuré met l'accent sur l'intimité du portrait dressé par le film, centré sur le parcours personnel de la jeune femme plutôt que sur le contexte historique global de la Seconde Guerre mondiale.
Films Similaires
Les amateurs de Charlotte pourront se tourner vers Valse avec Bachir, autre film d'animation traitant d'un sujet historique grave avec une esthétique singulière, ou vers Le Pianiste de Roman Polanski, pour son évocation tout aussi poignante de la survie artistique face à la persécution nazie.