Causeway
Synopsis
Lynsey, ingénieure au sein du corps du génie de l'armée américaine, est gravement blessée par un engin explosif lors d'une mission en Afghanistan, entraînant de sérieuses lésions cérébrales. De retour aux États-Unis, elle entame une lente et douloureuse rééducation, devant réapprendre à marcher et à faire fonctionner sa mémoire. Rentrée à contrecœur chez sa mère, avec qui elle entretient des relations conflictuelles, à la Nouvelle-Orléans, elle ne rêve que de retrouver son poste d'ingénieure et de repartir au combat. Sa rencontre avec James, un mécanicien local hanté par son propre passé, va lui permettre de tisser un lien inattendu et de commencer à affronter ses traumatismes.
Genèse du film
Causeway est le premier long métrage de la réalisatrice Lila Neugebauer, davantage connue jusque-là pour son travail au théâtre et pour la série Maid, saluée par la critique. Le projet a été annoncé dès 2019 avec Jennifer Lawrence et Brian Tyree Henry au casting, sur un scénario initialement écrit par Elizabeth Sanders avant d'être retravaillé par Ottessa Moshfegh et Luke Goebel. Le tournage, débuté à la Nouvelle-Orléans à l'été 2019, a connu de nombreux contretemps, d'abord retardé par l'ouragan Barry, puis interrompu par la pandémie de Covid-19 avant de finalement s'achever à l'été 2021. Pendant cette longue interruption, Jennifer Lawrence et Brian Tyree Henry ont continué à retravailler ensemble le scénario, enrichissant leurs scènes communes jugées particulièrement fortes par toute l'équipe. Jennifer Lawrence, également productrice du film à travers sa société Excellent Cadaver, voyait dans ce projet intimiste l'occasion de renouer avec le cinéma indépendant qui l'avait révélée dans Winter's Bone.
Critiques et réception
Le film a été très bien accueilli par la critique, saluant unanimement les performances retenues et bouleversantes de Jennifer Lawrence et de Brian Tyree Henry, ce dernier ayant été nommé à l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour sa prestation. Les observateurs ont particulièrement apprécié la mise en scène pudique de Lila Neugebauer, capable de traiter un sujet aussi lourd que le traumatisme de guerre sans jamais céder au pathos ou à la démonstration. Le public s'est montré plus partagé, certains spectateurs saluant la sincérité émotionnelle du film, d'autres regrettant un rythme très lent et une intrigue reposant presque exclusivement sur les dialogues. Causeway a été présenté en première mondiale au Festival international du film de Toronto 2022 et a valu à Brian Tyree Henry une nomination aux Oscars 2023.
Anecdotes de tournage
Le tournage, débuté à l'été 2019 à la Nouvelle-Orléans, a été interrompu à deux reprises, d'abord par l'ouragan Barry puis par la pandémie de Covid-19, avant de finalement s'achever à l'été 2021, soit deux ans après son commencement. Jennifer Lawrence et Brian Tyree Henry ont mis à profit cette interruption prolongée pour retravailler ensemble leurs dialogues communs, jugés être le cœur battant du film par l'ensemble de l'équipe de production. En avril 2021, le producteur Scott Rudin s'est retiré du projet à la suite d'allégations de comportements abusifs, contraignant l'équipe à réorganiser une partie de la production. Le compositeur Alex Somers a signé une partition musicale discrète et mélancolique, saluée par plusieurs critiques comme l'un des éléments les plus marquants du film.
Thèmes abordés
Causeway explore le traumatisme de guerre et le long processus de réadaptation physique et psychologique qui suit une blessure grave au combat. Le film interroge également les relations familiales complexes et la difficulté de renouer avec un foyer que l'on a fui, ainsi que la solitude partagée entre deux êtres blessés qui trouvent l'un chez l'autre un espace de confiance rare.
Explication de la fin
À la fin du film, Lynsey renonce finalement à son souhait de retourner au combat, prenant conscience que sa véritable guérison passe par l'acceptation de sa vulnérabilité plutôt que par la fuite vers un nouveau danger. Sa relation avec James, marquée par une confiance mutuelle rare, lui permet d'entrevoir la possibilité d'une vie apaisée loin du champ de bataille. Le film se termine sur une note d'espoir mesuré, sans résolution dramatique éclatante, cohérente avec l'approche tout en retenue de la réalisatrice.
Signification du titre
Le titre Causeway fait référence à la digue routière traversant le lac Pontchartrain près de la Nouvelle-Orléans, lieu symbolique associé à un souvenir traumatique de l'enfance de Lynsey évoqué au fil du récit. Ce pont, à la fois lien physique entre deux rives, devient une métaphore du chemin intérieur que le personnage doit parcourir pour se reconstruire après son traumatisme de guerre.
Bande Originale
La partition discrète et mélancolique composée par Alex Somers a été saluée par la critique pour sa capacité à accompagner avec délicatesse les silences et les non-dits qui traversent la relation entre les deux personnages principaux.
Films Similaires
Les amateurs de Causeway pourront se tourner vers Winter's Bone de Debra Granik, précédent rôle marquant de Jennifer Lawrence dans un registre tout aussi naturaliste, ou vers Démineurs de Kathryn Bigelow pour son traitement du traumatisme de guerre chez les soldats de retour du front.