Café Society
Synopsis
Dans les années 1930, le jeune Bobby Dorfman quitte le Bronx pour tenter sa chance à Hollywood, où son oncle, puissant agent de stars, accepte de lui trouver un emploi. Il tombe rapidement sous le charme de Vonnie, une jeune femme séduisante qui entretient en secret une liaison avec son propre oncle. Déçu et le cœur brisé, Bobby retourne à New York où il se lance dans la gestion d'un night-club prestigieux fréquenté par la haute société new-yorkaise. Entre nostalgie du glamour hollywoodien et vie mondaine trépidante de Manhattan, Bobby doit apprendre à composer avec les désillusions amoureuses et sociales de cette époque dorée.
Genèse du film
Woody Allen conçoit ce film comme une lettre d'amour nostalgique adressée aux deux univers qui ont marqué sa propre jeunesse et son imaginaire cinématographique, le Hollywood glamour des années 1930 et le Manhattan nocturne de la même époque. L'idée originelle du récit s'inspire des propres souvenirs familiaux du réalisateur, ainsi que de sa fascination de longue date pour l'âge d'or du cinéma américain et de la vie nocturne new-yorkaise. Allen choisit de situer son intrigue dans le milieu des agents hollywoodiens, univers qu'il connaît intimement après des décennies de carrière dans l'industrie cinématographique. Jesse Eisenberg, déjà habitué au registre névrosé caractéristique des personnages masculins du réalisateur, est choisi pour incarner Bobby, jeune homme naïf confronté à la désillusion amoureuse et sociale. Le tournage marque la première collaboration de Woody Allen avec un directeur de la photographie travaillant intégralement en numérique, Vittorio Storaro, dans le but de restituer avec une palette chromatique particulière la nostalgie dorée des années 1930.
Critiques et réception
Le film reçoit un accueil critique globalement favorable, salué pour sa photographie somptueuse signée Vittorio Storaro et pour la nostalgie assumée de son évocation du Hollywood et du Manhattan des années 1930. Plusieurs critiques apprécient la performance de Jesse Eisenberg et Kristen Stewart, formant un couple crédible dans ce récit de désillusion amoureuse. Certains observateurs regrettent néanmoins un scénario jugé mineur au regard des grandes œuvres de la filmographie de Woody Allen, davantage exercice de style nostalgique que récit véritablement marquant. Le public réserve un accueil correct au film, séduit par la reconstitution visuelle soignée de l'âge d'or hollywoodien et par le charme nostalgique de l'ensemble du récit. Le film trouve son public parmi les habitués du cinéma d'auteur de Woody Allen, sans pour autant devenir un événement commercial majeur. Café Society ouvre le Festival de Cannes 2016, une reconnaissance symbolique importante pour le réalisateur. Le film n'a pas obtenu de récompense cinématographique majeure lors de sa sortie, mais la photographie de Vittorio Storaro a été largement saluée par la critique comme l'un des éléments techniques les plus remarquables de la production de cette année-là.
Anecdotes de tournage
Woody Allen a choisi pour la première fois de sa carrière de tourner intégralement en numérique, collaborant avec le directeur de la photographie italien Vittorio Storaro afin de créer une palette chromatique particulière destinée à restituer la nostalgie dorée des années 1930 hollywoodiennes. Le film a ouvert le Festival de Cannes en 2016, une reconnaissance symbolique importante marquant la relation de longue date entre Woody Allen et le festival français. La reconstitution du Hollywood des années 1930 a nécessité un travail de décors et de costumes particulièrement soigné, avec une attention portée aux moindres détails de l'époque représentée.
Thèmes abordés
Le film explore la nostalgie du glamour hollywoodien et de la vie nocturne new-yorkaise des années 1930, deux univers que le réalisateur filme avec une tendresse particulière. Il questionne également les désillusions amoureuses et la difficulté à choisir entre plusieurs vies possibles, le personnage de Vonnie étant tiraillée entre deux hommes que tout oppose socialement. La quête de sens dans un monde de faux-semblants et d'apparences, caractéristique du milieu du cinéma et de la haute société, constitue également un axe important du récit.
Explication de la fin
Après des années séparés, Bobby et Vonnie se retrouvent brièvement à New York, chacun ayant refait sa vie de son côté sans jamais avoir totalement oublié l'amour qu'ils partageaient autrefois à Hollywood. Cette retrouvaille furtive, empreinte de nostalgie et de regret, souligne la mélancolie profonde qui traverse tout le film, celle des chemins de vie qui auraient pu être différents. Le film se conclut sur cette note douce-amère caractéristique du cinéma de Woody Allen, sans résolution nette entre les deux anciens amants, chacun restant prisonnier de la vie qu'il a finalement choisie.
Signification du titre
Le titre Café Society désigne la haute société mondaine et glamour qui fréquentait les clubs et les cafés chics de New York et d'Hollywood durant les années 1930, un monde d'apparences et de paillettes dans lequel évolue le personnage principal tout au long du récit.
Bande Originale
La musique du film, composée de standards de jazz des années 1930 sélectionnés avec soin par Woody Allen, accompagne avec élégance la reconstitution nostalgique de l'époque, contribuant fortement à l'atmosphère à la fois glamour et mélancolique du récit.
Actualités
Café Society reste régulièrement cité dans les discussions consacrées à la période dorée de la filmographie récente de Woody Allen, notamment pour la qualité exceptionnelle de sa photographie signée Vittorio Storaro. Le film continue d'être apprécié par les cinéphiles nostalgiques de l'âge d'or hollywoodien qu'il dépeint avec tendresse.
Films Similaires
Les amateurs du film pourront apprécier Minuit à Paris, autre grande œuvre nostalgique de Woody Allen sur une époque révolue, Once Upon a Time in Hollywood pour une autre évocation cinéphile de l'âge d'or hollywoodien, ou encore Radio Days pour retrouver la nostalgie caractéristique du cinéma du réalisateur.