Big Fish

Genèse du film

Big Fish est l'adaptation du roman éponyme de Daniel Wallace, publié en 1998. L'auteur avait imaginé cette structure — un père mourant dont la vie est une suite de fables incroyables — comme une façon de s'interroger sur sa propre relation avec son père et sur la façon dont les histoires qu'on se raconte définissent qui on est. Le réalisateur Tim Burton — qui avait envisagé ce projet depuis la parution du roman — a vu dans ce matériau l'occasion de faire son film le plus personnel : lui-même fils d'un père distant dont il connaissait mal la vie, il s'est profondément identifié au personnage de Will. Big Fish est souvent qualifié du «film de Tim Burton sur Tim Burton» — une méditation sur la façon dont le cinéaste lui-même utilise le fantastique pour dire des vérités que le réalisme ne peut pas exprimer.

Critiques et réception

Résumé des critiques professionnelles : Big Fish a reçu un accueil critique extrêmement positif, beaucoup le qualifiant de chef-d'œuvre de Tim Burton et de l'un des films les plus émouvants de l'année. La presse a salué la beauté visuelle du film — ses séquences de conte dans l'Alabama sudiste imaginaire — et surtout l'émotion sincère et inattendue de sa conclusion.

Réception du public : Le film a rapporté 123 millions de dollars au box-office mondial pour un budget de 70 millions — un succès solide, mais sans doute inférieur aux attentes d'un film Burton. Le public a néanmoins adoré ce film différent des autres œuvres du réalisateur.

Récompenses obtenues : Big Fish a reçu le Golden Globe de la meilleure partition originale pour Danny Elfman, qui a signé l'une de ses partitions les plus belles et les plus touchantes. Il a également été nominé dans plusieurs cercles de critiques.

Anecdotes de tournage

Inspirations du réalisateur : Tim Burton a déclaré à plusieurs reprises que Big Fish est son film le plus autobiographique — une réflexion sur sa relation avec son propre père, décédé pendant la pré-production, et sur la façon dont ses films sont eux-mêmes des «grandes histoires» qui disent des vérités qu'il ne saurait pas formuler autrement.

Anecdote sur une scène particulière : La scène du champ de narcisses — où le jeune Edward arrête le temps pour contempler la femme de ses rêves en pleine fuite de ballons — est souvent citée comme l'une des plus belles de la filmographie de Burton. La façon dont les fleurs jaunes envahissent le champ visuel est à la fois absurde et absolument romantique, résumant parfaitement l'esthétique du film.

Thèmes abordés

Big Fish est une réflexion profonde sur le rapport entre récit et vérité — peut-on considérer que les histoires qu'un père invente sur sa vie sont des mensonges si elles expriment une vérité émotionnelle plus profonde que les faits bruts ? Le film explore la relation père-fils et la difficulté de connaître vraiment son père, de voir l'homme derrière la légende. La mort comme récit est au cœur du film — Edward sait comment il va mourir (une prédiction de sorcière), et cette connaissance lui donne une liberté totale dans sa façon de vivre. Enfin, le film est une défense du fantastique comme langage de l'âme.

Explication de la fin

Will, qui n'avait jamais cru les histoires de son père, comprend en le voyant mourir qu'il doit lui inventer la mort parfaite — conformément à la vision que la sorcière avait eue pour lui. Il l'emmène en voiture jusqu'à la rivière, le plonge dans l'eau, et tous les personnages de toutes ses histoires viennent lui dire au revoir. Will comprend finalement que son père n'était pas un menteur — il était un conteur. Aux funérailles, Will reconnaît tous les personnages des histoires d'Edward dans l'assemblée : ils étaient réels.

Signification du titre

Big Fish («gros poisson») désigne à la fois le poisson légendaire que le jeune Edward attrape lors d'une partie de pêche — un poisson catfish énorme qu'il attrape avec sa bague de mariage —, et la métaphore anglaise du «big fish in a small pond» (gros poisson dans un petit bassin) qui désigne celui qui est trop grand pour son environnement. Ce titre dit l'essence d'Edward : un homme dont les histoires sont toujours plus grandes que la réalité, et qui a peut-être inventé sa vie pour être à la hauteur de ses propres rêves.

Bande Originale

La bande originale de Big Fish est l'une des plus belles collaborations entre Tim Burton et son compositeur attitré Danny Elfman. Là où Elfman compose d'habitude des partitions sombres et exubérantes pour Burton, il signe ici quelque chose de plus doux et de plus lyrique — une musique du sud des États-Unis, teintée de bluegrass et de romanticisme, qui accompagne les fables d'Edward avec une chaleur inhabituelle. La partition a remporté le Golden Globe de la meilleure musique originale et est régulièrement citée parmi les œuvres maîtresses de la carrière d'Elfman.

Actualités

Big Fish reste l'un des films les plus aimés de Tim Burton et une œuvre fondamentale sur la relation père-fils au cinéma. Une comédie musicale tirée du film a été créée à Broadway en 2013. Le film est disponible sur les plateformes de streaming et en VOD. Danny Elfman continue de composer pour Burton et pour de nombreux autres réalisateurs majeurs.

Films Similaires

Big Fish dialogue avec d'autres films sur les relations père-fils et la puissance des histoires comme Le Monde de Barney (2010) ou Le Monde de Nathan (2014). Pour les films fantastiques sur la mort et la mémoire, Coco (2017) de Pixar ou Harold and Maude (1971) de Hal Ashby offrent des espaces comparables. Dans la filmographie de Burton, Edward aux Mains d'Argent (1990) et Sleepy Hollow (1999) partagent cette même façon d'utiliser le fantastique pour parler de l'humain.