Betty
Synopsis
À New York, un groupe de jeunes skateuses tente de se faire une place dans un univers du skateboard très largement dominé par les garçons. Janay, Honeybear, Kirt, Indigo et Camille n'ont a priori pas grand-chose en commun, entre caractères, origines et façons d'appréhender leur passion commune. Ensemble, elles arpentent les rues et les skateparks de la ville, entre moments de complicité, disputes et premières amours, tout en apprenant à s'affirmer dans un monde qui ne leur fait pas toujours de cadeau. La série suit le quotidien de cette bande d'amies au fil d'une saison entière, entre légèreté adolescente et questions bien plus sérieuses sur l'identité, le désir et la place des femmes dans un milieu masculin.
Genèse du film
Betty est un spin-off direct du film Skate Kitchen, réalisé en 2018 par Crystal Moselle et lui-même inspiré de son court métrage documentaire That One Day, dans lequel elle avait initialement filmé un véritable collectif de skateuses new-yorkaises. Séduite par l'authenticité et la alchimie naturelle de ce groupe d'amies, dont plusieurs membres n'avaient jamais joué la comédie auparavant, Moselle a choisi de prolonger leur histoire sous la forme d'une série télévisée produite par HBO. La chaîne a commandé une première saison de six épisodes en août 2019, avec Crystal Moselle en tant que créatrice, réalisatrice et productrice exécutive, épaulée à l'écriture par Lesley Arfin, déjà connue pour son travail sur la série Love. La quasi-totalité de la distribution originale de Skate Kitchen a repris ses rôles pour la série, offrant une continuité rare entre un film indépendant et son adaptation télévisée.
Critiques et réception
La série a été globalement bien accueillie par la critique américaine, saluée pour sa fraîcheur et son approche naturaliste du quotidien de ses personnages, loin des clichés habituels des teen dramas plus formatés. Plusieurs observateurs ont particulièrement apprécié la manière dont la série aborde des sujets comme le consentement, le désir ou l'orientation sexuelle avec une grande liberté de ton, sans jamais tomber dans le moralisme. Betty a d'ailleurs été nommée aux Gotham Awards dans la catégorie des meilleures séries courtes, une reconnaissance qui a confirmé l'intérêt critique suscité par ce spin-off. Le public s'est montré très réceptif à cette proposition, plusieurs spectateurs jugeant même la série supérieure au film Skate Kitchen dont elle est pourtant issue, saluant en particulier la diversité et la sincérité des profils féminins mis en scène. La série a été renouvelée pour une seconde saison diffusée en 2021, avant d'être annulée définitivement par HBO en août de la même année.
Anecdotes de tournage
La quasi-totalité du casting principal de Betty, dont Rachelle Vinberg, Nina Moran, Dede Lovelace et Ajani Russell, avait déjà été recrutée par Crystal Moselle directement dans les rues de New York pour son film Skate Kitchen, aucune d'entre elles n'ayant de formation d'actrice avant cette expérience.
Thèmes abordés
Betty aborde la sororité et l'amitié féminine comme rempart face à un milieu du skateboard largement masculin, où les jeunes filles doivent sans cesse prouver leur légitimité. La série traite aussi avec beaucoup de liberté des questions de consentement, de désir et d'orientation sexuelle, à travers le regard de personnages issus de la génération Z évoluant dans un New York contemporain et multiculturel.
Signification du titre
Le titre Betty reprend un surnom parfois utilisé de façon péjorative dans le milieu du skateboard pour désigner les filles qui le pratiquent, un terme que la série choisit justement de se réapproprier avec fierté à travers ses personnages.
Films Similaires
Skate Kitchen, Skate Dreams, PEN15