Best Sellers
Synopsis
Lucy Stanbridge, jeune éditrice ayant hérité de la maison d'édition familiale au bord de la faillite, découvre qu'un contrat oublié oblige l'écrivain Harris Shaw, auteur reclus et acariâtre devenu célèbre des décennies plus tôt, à livrer un dernier roman. Bien décidée à sauver son entreprise, elle convainc le vieil homme, désormais alcoolique et misanthrope, de partir avec elle en tournée promotionnelle. Ce road trip mouvementé entre deux générations que tout oppose va peu à peu révéler les blessures secrètes de chacun, tout en scellant une improbable complicité.
Genèse du film
Le scénario, écrit par Anthony Grieco et récompensé par le prestigieux prix Nicholl Fellowship en 2015, s'inspire de la figure classique de l'écrivain reclus et misanthrope pour construire une comédie dramatique intergénérationnelle sur la transmission et la rédemption. La réalisatrice Lina Roessler, qui signe ici son premier long-métrage après plusieurs courts-métrages remarqués, voit dans ce scénario l'occasion de mettre en scène la rencontre entre deux générations que tout semble opposer, réunies par les hasards de l'édition littéraire.
Critiques et réception
La critique se montre partagée face au film, saluant l'alchimie savoureuse entre Michael Caine et Aubrey Plaza tout en jugeant le scénario relativement prévisible et convenu dans sa structure de buddy movie intergénérationnel. Plusieurs observateurs soulignent néanmoins la performance touchante de Michael Caine, alors âgé de plus de quatre-vingt-huit ans, dans l'un de ses derniers grands rôles. Le public réserve un accueil chaleureux au film, séduit par la tendresse qui se dégage progressivement de la relation entre les deux personnages principaux, malgré un rythme jugé parfois inégal dans sa première partie. Best Sellers n'a pas été distingué par de grandes récompenses cinématographiques, sa présentation initialement prévue à la Berlinale 2021 ayant par ailleurs été annulée en raison de la pandémie de Covid-19.
Anecdotes de tournage
Pour Lina Roessler, réunir Michael Caine et Aubrey Plaza représentait un défi de casting ambitieux pour un premier long-métrage, l'acteur britannique ayant accepté le projet après avoir immédiatement apprécié la qualité du scénario d'Anthony Grieco. Le tournage, effectué à Montréal en 2019, a dû composer avec une post-production particulièrement complexe et éclatée entre plusieurs continents en raison de la pandémie de Covid-19, obligeant l'équipe technique à travailler à distance depuis différents pays. Michael Caine a particulièrement marqué l'équipe de tournage par sa bonne humeur et son professionnalisme, la réalisatrice décrivant chaque journée passée à ses côtés comme un moment de pure générosité et de partage d'anecdotes de sa longue carrière. Le film devait initialement être présenté en première mondiale à la Berlinale en mars 2021, mais cette projection a été annulée en raison des restrictions sanitaires, retardant d'autant sa sortie officielle en salles.
Thèmes abordés
Le film explore la transmission entre générations et la rédemption tardive d'un homme rongé par le deuil et l'amertume, ainsi que la difficulté de concilier ambition professionnelle et intégrité artistique dans le monde de l'édition. Il aborde également la solitude de la vieillesse et la possibilité inattendue de tisser des liens authentiques malgré les différences générationnelles.
Explication de la fin
Au terme de leur tournée mouvementée, Lucy et Harris parviennent à dépasser leurs différends pour nouer une véritable complicité, l'écrivain trouvant enfin une forme d'apaisement face au deuil de sa femme disparue, tandis que Lucy comprend que le véritable succès de son entreprise réside autant dans les liens humains noués que dans les ventes de livres réalisées.
Signification du titre
Le titre Best Sellers, littéralement "meilleures ventes", renvoie avec ironie à l'objectif commercial initial de Lucy pour sauver sa maison d'édition, un objectif qui se transforme progressivement en une quête plus profonde de sens et de connexion humaine entre les deux personnages principaux.
Actualités
Le film est considéré par de nombreux observateurs comme l'un des derniers grands rôles marquants de Michael Caine, dont la carrière s'est poursuivie depuis avec quelques apparitions plus ponctuelles au cinéma.
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