Belle du Seigneur
Synopsis
À Genève, en 1935 et 1936, alors que la montée du nazisme menace l'Europe, le séduisant Solal, haut fonctionnaire juif à la Société des Nations, s'éprend d'Ariane, aristocrate protestante mariée à Adrien, l'un de ses subalternes admirateurs. Solal profite d'un voyage professionnel qu'il organise pour Adrien afin d'avoir le champ libre et de faire une cour empressée à la jeune femme. Ariane, d'abord réticente, finit par succomber au charme irrésistible de Solal, et les deux amants s'installent bientôt ensemble en Italie puis dans une villa achetée pour elle. Mais cette passion dévorante, vécue en marge de toute convention sociale, entraîne peu à peu les deux amants vers une destinée tragique.
Genèse du film
Belle du Seigneur est l'adaptation du roman éponyme de l'écrivain suisse francophone Albert Cohen, publié en 1968 chez Gallimard et récompensé la même année par le Grand Prix du roman de l'Académie française. Le réalisateur brésilien Glenio Bonder, alors diplomate pour le gouvernement brésilien au milieu des années 1980, découvre le roman à cette époque et en fait dès lors une véritable obsession personnelle, cherchant pendant plus de vingt-cinq ans à en obtenir les droits d'adaptation. Ces droits, initialement détenus par les producteurs français les frères Hakim qui avaient un temps envisagé leur propre projet resté sans suite, finissent par revenir à Glenio Bonder au cours des années 2000. Le tournage débute au Luxembourg fin novembre 2010, mais le réalisateur, atteint d'une maladie rare du sang, décède le 10 novembre 2011 alors que la postproduction est presque achevée, faisant de Belle du Seigneur son unique long métrage de fiction.
Critiques et réception
À sa sortie, Belle du Seigneur reçoit un accueil critique très partagé, certains observateurs saluant la beauté visuelle du film et l'interprétation habitée de Jonathan Rhys Meyers, tandis que d'autres jugent l'adaptation trop éloignée de la richesse littéraire du roman d'Albert Cohen. Le public réserve un accueil confidentiel au film, qui ne totalise qu'un peu plus de 25 000 entrées en France lors de sa première semaine d'exploitation, un résultat modeste pour cette adaptation très attendue d'un classique de la littérature française. Le film n'a pas reçu de récompense notable à sa sortie, mais reste marqué par la disparition prématurée de son réalisateur avant même d'avoir pu voir sa propre œuvre achevée et présentée au public.
Anecdotes de tournage
Glenio Bonder a découvert le roman d'Albert Cohen au milieu des années 1980, alors qu'il était diplomate pour le gouvernement brésilien, et a mis plus de vingt-cinq ans à concrétiser son rêve d'en réaliser une adaptation cinématographique. Le tournage a débuté au Luxembourg le 28 novembre 2010, pour environ huit semaines, après des repérages menés en Italie et en Suisse durant l'été précédent. Glenio Bonder est décédé le 10 novembre 2011, alors que la postproduction du film était presque achevée, faisant de Belle du Seigneur son premier et unique long métrage de fiction, un film que le réalisateur n'a jamais pu voir terminé. Obtenir les droits d'adaptation du roman a longtemps constitué un véritable casse-tête pour Glenio Bonder, ceux-ci appartenant initialement aux producteurs français les frères Hakim, qui avaient eux-mêmes envisagé un projet de film resté sans suite.
Thèmes abordés
Belle du Seigneur explore la passion amoureuse dévorante et destructrice entre deux amants que tout semble réunir mais que les conventions sociales de leur époque condamnent, sur fond de montée inquiétante du nazisme en Europe. Le film interroge également la différence culturelle et religieuse entre les deux amants, Solal étant juif méditerranéen et Ariane protestante suisse, tandis que l'obsession de Solal, hantée par le vieillissement de la passion, finit par consumer leur relation de l'intérieur.
Explication de la fin
Après avoir vécu leur passion en marge du monde, isolés dans leur villa italienne, Solal et Ariane voient leur amour se déliter progressivement sous le poids de l'enfermement et de l'obsession dévorante de Solal envers le regard que porte Ariane sur lui. Le film se conclut sur l'issue tragique annoncée dès le début du récit, les deux amants ne parvenant jamais à faire coexister durablement leur passion absolue avec les réalités du monde extérieur.
Signification du titre
Le titre Belle du Seigneur désigne Ariane à travers le regard idolâtre que porte sur elle Solal, ce dernier se percevant lui-même comme une sorte de "seigneur" tout-puissant dont l'amour, aussi total qu'écrasant, finit par consumer leur relation.
Films Similaires
Le Patient anglais (1996), Anna Karénine (adaptations diverses), Un cœur en hiver (1992).