Au revoir, à jamais
Synopsis
Samantha Caine, institutrice dans une petite ville du New Hampshire, mène une vie tranquille avec sa fille depuis qu'une amnésie lui a effacé tout souvenir de son passé, huit ans auparavant. Lorsqu'un accident déclenche la résurgence progressive de sa mémoire, Samantha — ou plutôt Charly Baltimore, ancienne espionne de la CIA particulièrement dangereuse — doit se débattre avec deux identités et deux vies irréconciliables, pendant qu'elle tente de comprendre pourquoi des agents d'une agence gouvernementale corrompue veulent l'éliminer.
Genèse du film
Au revoir, à jamais (titre original : The Long Kiss Goodnight) est un projet original du scénariste Shane Black, auteur de L'Arme fatale, qui voulait s'attaquer au film d'espionnage en y introduisant une héroïne féminine dans le rôle habituellement masculin de l'agent amnésique en quête de son identité. Black avait vendu ce scénario pour un montant record de 4 millions de dollars, témoignant de la confiance de l'industrie hollywoodienne dans ce projet très attendu. Renny Harlin, réalisateur finlandais spécialisé dans les films d'action spectaculaires et alors marié à Geena Davis, a été naturellement attiré vers ce projet qui permettait à sa femme d'incarner un rôle d'héroïne d'action physiquement exigeant et psychologiquement complexe. La décision de mettre Samuel L. Jackson dans le rôle du détective privé Mitch Hennessey créait un duo comique et d'action d'une grande efficacité, mélangeant l'humour décalé de Jackson avec la transformation spectaculaire du personnage de Davis. Le film s'inscrivait dans le contexte de la guerre froide post-soviétique et des débats sur les agences de renseignement américaines qui caractérisaient la culture paranoïaque des années 1990.
Critiques et réception
Résumé des critiques professionnelles : La critique a été partagée, certains saluant l'énergie et l'humour du film ainsi que la transformation physique impressionnante de Geena Davis, d'autres jugeant le scénario de Shane Black trop mécanique dans ses enchaînements d'action et ses révélations conspiratives. Samuel L. Jackson a reçu des critiques uniformément positives pour son personnage comique et humain.
Réception du public : Le film a connu un succès commercial décevant pour un projet de ce calibre, récoltant environ 33 millions de dollars pour un budget de 65 millions, l'un des échecs les plus cuisants de la carrière de Renny Harlin. Ce revers a marqué un tournant dans la carrière de Geena Davis au cinéma et dans la relation professionnelle du couple.
Récompenses obtenues : Le film n'a reçu aucune récompense notable dans les grandes cérémonies. Il a cependant acquis un statut culte parmi les fans du film d'action des années 1990, apprécié pour son humour, son énergie et la transformation de Geena Davis.
Anecdotes de tournage
Inspirations du réalisateur : Renny Harlin s'est inspiré des grands films d'espionnage des décennies précédentes, notamment de la série James Bond, pour construire les séquences d'action tout en cherchant à leur apporter une énergie et un humour typiques du style de Shane Black, qui injectait une dimension comique décalée dans les codes conventionnels du genre.
Difficultés de production : La préparation physique de Geena Davis pour incarner une tueuse d'élite particulièrement efficace a nécessité plusieurs mois d'entraînement intensif en arts martiaux, en maniement des armes et en acrobaties. Cette transformation physique spectaculaire constitue l'un des atouts les plus mémorables du film.
Anecdote sur une scène particulière : La scène dans laquelle Charly, retrouvant ses réflexes d'espionne, improvise une démonstration culinaire de haute précision avec ses couteaux de cuisine avant de les retourner en armes létales, est devenue l'une des séquences les plus appréciées du film pour son mélange d'humour domestique et de compétence mortelle.
Thèmes abordés
Au revoir, à jamais explore la double identité et la question de ce qui constitue la "vraie" personnalité d'un individu lorsque deux vies radicalement différentes coexistent dans le même corps. Le film aborde la maternité et la façon dont l'instinct protecteur peut coexister avec les compétences les plus violentes, Charly/Samantha devant réconcilier ces deux aspects d'elle-même pour survivre. La corruption des agences gouvernementales et leur propension à sacrifier des individus pour des raisons politiques et budgétaires est un thème récurrent dans les films d'espionnage de Shane Black, ici particulièrement développé dans la dimension du complot post-Guerre froide.
Explication de la fin
La conclusion d'Au revoir, à jamais voit Charly Baltimore/Samantha Caine réussir à déjouer le complot gouvernemental et à sauver sa fille, choisissant finalement une voie qui réconcilie ses deux identités : l'espionne mortellement efficace qui redevient mère aimante après avoir neutralisé la menace. Le film s'achève sur une note optimiste qui affirme que l'amour maternel est plus fort que n'importe quel conditionnement gouvernemental.
Signification du titre
Le titre Au revoir, à jamais (titre original : The Long Kiss Goodnight, littéralement "Le long baiser d'adieu") joue sur la formule d'au revoir définitif, le baiser de la mort que le personnage infligeait à ses victimes comme espionne, et sur la rupture qu'elle doit opérer avec sa propre identité amnésique de Samantha. Ce titre évoque ainsi à la fois la violence professionnelle de Charly et la tendresse du baiser que Samantha donne à sa fille, les deux faces d'une même femme que le film s'emploie à réconcilier.
Actualités
Au revoir, à jamais a acquis un statut culte parmi les fans du film d'action des années 1990 et est régulièrement cité comme l'un des meilleurs films d'action avec une héroïne féminine de cette décennie. Il est disponible sur les plateformes de streaming et continue d'être découvert par de nouvelles générations de fans du genre.
Films Similaires
- Nikita (Luc Besson, 1990)
- Salt (Phillip Noyce, 2010)
- L'Arme fatale (Richard Donner, 1987)
- True Lies (James Cameron, 1994)
- Collatéral (Michael Mann, 2004)