Artemis Fowl

Genèse du film

Artemis Fowl est adapté du roman éponyme d'Eoin Colfer publié en 2001, premier volet d'une saga de fantasy jeunesse qui en compte huit volumes et qui a rencontré un immense succès international, notamment pour son héros atypique — un enfant génie moralement ambigu plutôt qu'un héros candide. Le projet d'adaptation cinématographique a eu une genèse particulièrement longue et difficile : les droits avaient été acquis dès les années 2000 et plusieurs versions du scénario avaient été développées sans aboutir avant que Disney ne reprenne le projet en 2013. Kenneth Branagh, dont l'expérience de Thor (2011) lui avait donné confiance dans les productions à grand spectacle, a accepté de réaliser le film avec l'ambition d'en faire le premier volet d'une franchise. Le scénario, écrit par Conor McPherson et Hamish McColl, a fait le choix controversé d'inverser la nature du personnage d'Artemis — le rendant plus héroïque et moins ambigu que dans les romans — pour le rendre plus accessible à un public familial. La pandémie de Covid-19 a conduit Disney à sortir directement le film sur Disney+ en mai 2020, renonçant à une sortie en salle mondiale.

Critiques et réception

Résumé des critiques professionnelles : Artemis Fowl a reçu des critiques très négatives, obtenant l'un des scores les plus bas de la filmographie de Kenneth Branagh. Les journalistes ont unanimement critiqué la trahison du matériau source — notamment le changement du caractère d'Artemis — le manque de développement des personnages, le scénario décousu et l'impression générale d'un film monté à la hâte sans cohérence narrative. Rotten Tomatoes lui a attribué un score d'environ 9 %, un résultat dévastateur.

Réception du public : Sortie directement sur Disney+, le film a atteint un public large sur la plateforme sans que les données de streaming soient accessibles. Les fans des romans d'Eoin Colfer ont très mal reçu l'adaptation, estimant qu'elle trahissait ce qui faisait la richesse du personnage original. Les spectateurs non familiers avec les romans ont souvent signalé leur difficulté à suivre un récit confus.

Récompenses obtenues : Artemis Fowl a été nommé aux Razzie Awards dans plusieurs catégories, dont pire film de l'année 2020.

Anecdotes de tournage

Inspirations du réalisateur : Kenneth Branagh a déclaré s'être inspiré des grands films d'aventure familiale de Steven Spielberg des années 80 — E.T., Les Aventuriers de l'Arche Perdue — pour la façon de mêler sens du merveilleux et action haletante. Il voulait créer un univers visuel riche qui ferait de l'Irlande un décor fantastique crédible.

Difficultés de production : L'adaptation d'un roman dont le héros est fondamentalement ambigu et dont la morale est délibérément complexe en un film familial Disney accessible à un public de huit ans constituait une contradiction structurelle que le film n'a pas réussi à résoudre. Les nombreuses versions du scénario et les remontages importants ont donné au film sa texture inégale et son manque de cohérence narrative.

Casting initialement prévu : Plusieurs jeunes acteurs irlandais avaient été auditionnés pour le rôle d'Artemis avant que Ferdia Shaw — petit-fils de Robert Shaw, l'acteur de Les Dents de la Mer — ne soit choisi pour sa ressemblance physique avec le personnage décrit par Eoin Colfer.

Thèmes abordés

Artemis Fowl aborde la thématique de l'enfant prodige qui doit accepter un héritage familial extraordinaire et dangereux pour protéger ceux qu'il aime. La figure du père absent — dont la disparition est le moteur de toute l'intrigue — est un archétype du récit d'initiation qui structure de nombreux films d'aventure jeunesse. Le film explore la coexistence difficile entre le monde humain et le monde souterrain des fées, deux civilisations qui ont choisi de s'ignorer mutuellement et dont la rencontre forcée révèle les préjugés et les incompréhensions mutuels. La question de la loyauté — à sa famille, à ses principes, à une cause plus grande — est le fil moral du personnage d'Artemis, même si le film ne développe pas cette tension avec la profondeur que les romans lui accordaient.

Explication de la fin

La fin d'Artemis Fowl résout le conflit principal de façon précipitée et ouverte, cherchant à poser les bases d'une franchise qui n'a finalement pas eu de suite. Artemis retrouve son père, l'équilibre entre les deux mondes est provisoirement restauré, et le garçon génie accepte son destin de médiateur entre les humains et les créatures souterraines. Cette résolution rapide et peu satisfaisante dit l'ambition avortée d'un film qui voulait être le premier d'une longue série.

Signification du titre

Artemis Fowl est simplement le nom du personnage principal — une combinaison qui associe le prénom d'une déesse grecsse de la chasse à un patronyme irlandais évocateur. Ce nom, délibérément paradoxal — une déesse féminine portée par un garçon, un nom mythologique associé à un nom commun — dit la singularité du personnage dans les romans : un enfant qui ne rentre dans aucune case ordinaire. Le titre éponymique, courant dans le genre de la fantasy jeunesse (Harry Potter, Eragon), place immédiatement le personnage au centre de l'univers et promet une saga qui lui est entièrement consacrée.

Actualités

Artemis Fowl a mis un terme aux espoirs d'une franchise cinématographique basée sur les romans d'Eoin Colfer, Disney n'ayant pas commandé de suite. La saga littéraire continue cependant d'être lue et appréciée par de nouveaux lecteurs, et des projets de série télévisée plus fidèle aux romans ont été évoqués sans confirmation officielle. Kenneth Branagh a depuis signé Belfast (2021), film autobiographique qui lui a valu une nomination aux Oscars, confirmant que son talent s'exprime mieux dans des projets plus personnels que dans les grosses productions de studio.

Films Similaires

Artemis Fowl s'inscrit dans la tradition des films de fantasy jeunesse dont Harry Potter (2001-2011), Percy Jackson (2010) et Éragon (2006) sont les références dans leurs différents degrés de réussite. The BFG (2016) de Spielberg ou Les Chroniques de Spiderwick (2008) explorent également la coexistence entre le monde humain et les créatures magiques dans un registre familial. Pour les fans des romans originaux, la lecture des huit volumes d'Eoin Colfer reste la meilleure façon de découvrir l'univers d'Artemis Fowl dans toute sa richesse.