Arcane
Synopsis
Championnes de deux cités jumelles et rivales, Piltover l'utopique et Zaun la souterraine et opprimée, deux sœurs que tout unissait vont se retrouver séparées par une guerre où s'affrontent technologies magiques et visions du monde diamétralement opposées. Vi et Powder, élevées ensemble dans les bas-fonds de Zaun, voient leur destin basculer le jour où un vol tourne au drame, les entraînant chacune sur un chemin radicalement différent. L'une choisit la voie de la résistance et de la loyauté envers les siens, tandis que l'autre sombre peu à peu dans la colère et la soif de reconnaissance. La série retrace ainsi les origines de plusieurs champions emblématiques de l'univers de League of Legends, tout en interrogeant les fractures sociales entre les deux cités.
Genèse du film
Arcane n'est pas tirée d'un roman mais prend directement place dans l'univers du jeu vidéo League of Legends, développé par le studio américain Riot Games depuis 2009. Le projet est révélé en octobre 2019 à l'occasion du dixième anniversaire du jeu, porté par les créateurs Christian Linke et Alex Yee, tous deux issus des équipes créatives de Riot Games. L'idée originelle était de donner corps et alors profondeur narrative à des personnages jusque-là uniquement connus des joueurs à travers leurs capacités en jeu, en leur inventant une véritable histoire d'origine. Pour donner vie à cet univers, Riot Games s'associe au studio d'animation français Fortiche Production, dont le style visuel mêlant animation traditionnelle et effets numériques devient la signature esthétique de la série. Le développement du programme s'étale sur plusieurs années, avec un budget exceptionnellement élevé pour une série d'animation, la production ayant débuté dès 2016 avant une sortie repoussée à plusieurs reprises, notamment en raison de la pandémie de Covid-19. La première saison est finalement diffusée sur Netflix en trois actes distincts en novembre 2021, une structure narrative pensée pour rythmer la diffusion sur plusieurs semaines.
Critiques et réception
Résumé des critiques professionnelles Arcane a été très favorablement accueillie par la critique internationale, saluée en particulier pour la qualité exceptionnelle de son animation, résultat de la collaboration entre Riot Games et le studio Fortiche Production. De nombreux observateurs ont souligné la profondeur inattendue de l'écriture pour une série adaptée d'un jeu vidéo, la comparant favorablement à des productions d'animation grand public bien plus établies.
Réception du public Le public a réservé un accueil enthousiaste à la série, qui a réalisé de très bonnes audiences à l'échelle mondiale dès sa diffusion, y compris auprès de spectateurs ne connaissant pas l'univers du jeu vidéo original. La série est devenue un phénomène culturel dépassant largement la communauté des joueurs de League of Legends, portée par la profondeur de ses personnages féminins et la noirceur de son propos social.
Récompenses obtenues Arcane a été nommée pour neuf récompenses à la 49e cérémonie des Annie Awards en décembre 2021 et les a toutes remportées en mars 2022, s'imposant comme l'œuvre la plus récompensée de cette édition. La série a également reçu quatre Primetime Emmy Awards en septembre 2022, dont celui du meilleur programme d'animation, ainsi qu'une distinction aux Hollywood Critics Association TV Awards.
Anecdotes de tournage
Inspirations du réalisateur Christian Linke et Alex Yee ont voulu s'affranchir des codes habituels des adaptations de jeux vidéo en construisant une série d'auteur, avec une véritable ambition cinématographique dans la mise en scène et l'animation.
Difficultés de production Le développement de la série s'est étalé sur plus de cinq ans, la complexité technique de l'animation hybride développée par Fortiche Production ayant nécessité un temps de production nettement supérieur à celui d'une série classique. Un documentaire en cinq épisodes, Arcane : Combler le fossé, a d'ailleurs été produit pour retracer les nombreux défis rencontrés durant cette longue collaboration entre Riot Games et le studio français.
Thèmes abordés
Arcane explore en profondeur la fracture sociale entre deux cités jumelles, l'opulente Piltover et la miséreuse Zaun, comme métaphore des inégalités entre classes privilégiées et classes populaires. La série interroge également les liens fraternels et la manière dont deux sœurs élevées dans les mêmes conditions peuvent emprunter des chemins radicalement opposés face à l'adversité. Le progrès technologique et scientifique, incarné par la magie hextech, est questionné à travers ses potentiels bienfaits comme à travers les dérives qu'il peut engendrer entre de mauvaises mains. Enfin, le programme aborde frontalement la violence, le deuil et la radicalisation, en refusant de simplifier ses personnages en figures purement héroïques ou purement antagonistes.
Signification du titre
Le titre Arcane renvoie à la magie occulte et mystérieuse, ici incarnée par la technologie hextech, une énergie magique capable du meilleur comme du pire selon les mains qui la manipulent. Ce terme souligne également le caractère secret et souvent incompris des forces qui agitent en coulisses les deux cités de Piltover et Zaun tout au long de la série.
Bande Originale
La bande originale d'Arcane a marqué les esprits grâce au titre Enemy, interprété par le groupe Imagine Dragons en collaboration avec JID, devenu un véritable succès international et symbole musical de la série bien au-delà de sa communauté d'origine.
Actualités
Une deuxième saison d'Arcane, annoncée dès la fin de diffusion de la première en novembre 2021, a finalement été mise en ligne sur Netflix en novembre 2024, concluant ainsi l'arc narratif initié par Riot Games et Fortiche Production.
Films Similaires
Les amateurs d'animation d'auteur adaptée de l'univers du jeu vidéo pourront se tourner vers Cyberpunk : Edgerunners, Le Château des étoiles ou encore la série animée Castlevania, qui partagent avec Arcane une ambition visuelle et narrative dépassant le simple produit dérivé.