Apex
Synopsis
Dans un futur proche, Thomas Malone purge une peine de prison à vie pour un crime qu'il n'a pas commis lorsqu'on lui propose un accord inattendu. En échange de sa liberté, il doit survivre sur une île isolée où cinq chasseurs fortunés le traquent comme un gibier humain pour leur propre divertissement. Rusé et déterminé à retrouver sa famille, Malone décide de retourner la situation à son avantage et d'éliminer un à un ses poursuivants. La traque, censée être à sens unique, se transforme alors en un jeu de survie où les rôles s'inversent brutalement.
Genèse du film
Le scénario reprend ouvertement le principe classique de la chasse à l'homme popularisé par la nouvelle "Les Chasses du comte Zaroff", transposé ici dans un futur proche et un cadre de science-fiction low-cost. Edward John Drake et Corey William Large, qui avaient déjà collaboré sur plusieurs autres productions d'action mettant en scène Bruce Willis, ont voulu proposer une variation efficace et rapide à produire de ce schéma narratif éprouvé. Le projet s'inscrit dans une série de films tournés à un rythme soutenu avec l'acteur américain durant cette période de sa carrière, alors que sa santé commençait à décliner sans que le grand public n'en soit encore informé. Le tournage s'est déroulé en pleine pandémie de Covid-19 en Colombie-Britannique, un contexte qui a fortement contraint les choix de mise en scène et de décors.
Critiques et réception
La critique a été unanimement sévère envers le film, dénonçant un scénario paresseux, des effets spéciaux datés et une mise en scène sans inspiration. De nombreux observateurs ont pointé du doigt le manque d'implication apparent de Bruce Willis à l'écran, révélation qui prendra tout son sens quelques mois plus tard avec l'annonce de sa maladie. Le public s'est montré tout aussi critique, le film étant régulièrement cité parmi les productions les plus faibles de cette période pour l'acteur. Sur les plateformes d'agrégation de critiques, le score obtenu reste extrêmement bas, avec une majorité d'avis négatifs. Le film a d'ailleurs été un temps associé à une nomination aux Razzie Awards visant la performance de Bruce Willis, avant que cette dernière ne soit officiellement retirée par bienveillance envers l'acteur. Aucune distinction positive notable n'est venue récompenser cette production.
Anecdotes de tournage
Le tournage s'est déroulé en pleine pandémie de Covid-19, contraignant l'équipe à des protocoles sanitaires stricts qui ont limité les possibilités de mise en scène sur l'île isolée servant de décor principal. Le film s'inscrit dans une série de collaborations rapprochées entre Bruce Willis et le tandem de réalisateurs-producteurs Edward Drake et Corey Large, qui avaient déjà travaillé ensemble sur plusieurs films d'action similaires la même année. Il s'agit rétrospectivement de l'un des derniers films tournés par Bruce Willis avant l'annonce publique de son aphasie, ce qui explique en partie le jeu en retrait de l'acteur remarqué par de nombreux spectateurs. Corey Large, également producteur et coscénariste du film, y interprète lui-même l'un des chasseurs, cumulant plusieurs casquettes sur ce tournage à budget restreint.
Thèmes abordés
Le film explore la déshumanisation des plus démunis par une élite fortunée en quête de divertissements toujours plus extrêmes, ainsi que l'instinct de survie qui pousse un homme ordinaire à se révéler bien plus retors que ses adversaires. La question de la rédemption et de la deuxième chance traverse également le récit, le personnage principal cherchant avant tout à retrouver une famille dont il a été éloigné par une injustice judiciaire.
Explication de la fin
Malone parvient à retourner la situation en piégeant méthodiquement chacun des chasseurs lancés à ses trousses, utilisant leur excès de confiance et leur cruauté les uns contre les autres. Une fois les organisateurs du jeu vaincus, il obtient la liberté promise et peut enfin envisager de retrouver les membres de sa famille dont il avait été séparé par son incarcération injuste.
Signification du titre
Le titre "Apex" désigne à la fois le nom de l'organisation clandestine qui orchestre ces chasses à l'homme et la position de prédateur suprême que Malone finit par occuper en retournant la traque à son avantage.
Actualités
Ce film fait partie des dernières collaborations entre Bruce Willis et la société de production ayant multiplié les films d'action à petit budget avec l'acteur durant cette période de sa carrière.
Films Similaires
The Hunt, Le Jeu de la Mort, Hard Target, Cosmic Sin