After Earth

Genèse du film

After Earth est né d'une idée originale de Will Smith lui-même, qui voulait créer un véhicule cinématographique pour son fils Jaden Smith — déjà apparu dans La Poursuite du bonheur (2006). L'idée de base — un père immobilisé qui doit guider son fils à distance dans une nature sauvage — était simple mais efficace. Smith avait d'abord imaginé une histoire de survie contemporaine, avant de la transposer dans un contexte de science-fiction post-apocalyptique. M. Night Shyamalan a été engagé pour réaliser le film sur la base de ce concept, co-écrivant le scénario avec Gary Whitta. Le film s'inscrit dans la mythologie Raige — terme inventé par Will Smith pour désigner des guerriers capables de contrôler totalement leurs émotions, une philosophie qui correspond à la pratique réelle de la Scientologie dans sa dimension de contrôle émotionnel.

Critiques et réception

Résumé des critiques professionnelles : After Earth a reçu des critiques désastreuses, obtenant seulement 11 % sur Rotten Tomatoes. La presse a fustigé un scénario indigent, des personnages sans épaisseur et une mécanique narrative répétitive. La performance de Jaden Smith a été particulièrement mal reçue. Le film a remporté plusieurs Razzie Awards en 2014.

Réception du public : Malgré les critiques, le film a rapporté 243 millions de dollars au box-office mondial pour un budget de 130 millions — évitant le désastre commercial complet grâce à la popularité mondiale de Will Smith. Le public a cependant attribué des notes très basses au film.

Anecdotes de tournage

Difficultés de production : Le tournage s'est déroulé en grande partie en extérieur au Costa Rica et en Utah, dans des conditions difficiles. La relation entre Will et Jaden Smith à l'écran — qui joue sur leur vraie dynamique père-fils — a été l'atout central de la production mais aussi, selon certains observateurs, l'une des sources de tension.

Thèmes abordés

After Earth explore la relation père-fils comme épreuve de virilité — Kitai doit prouver à son père qu'il mérite son respect, et cette quête de reconnaissance paternelle est le vrai sujet du film. Le film aborde la conquête de la peur — la philosophie «Danger is real, fear is a choice» est le mantra du film, qui propose que la peur est une construction mentale que les «ghosts» (guerriers Raige) peuvent surmonter. La Terre reconquise par la nature après l'absence de l'homme est un décor dystopique séduisant visuellement.

Explication de la fin

Kitai parvient à activer la balise de secours et à tuer la créature qui le traquait — un Ursa, monstre chassant par la peur de ses proies. Sa victoire est rendue possible parce qu'il a appris à ne plus avoir peur — devenant un «ghost» comme son père. Le sauvetage et la réconciliation avec Cypher constituent une résolution émotionnelle trop rapide pour les critiques, mais cohérente avec la philosophie du film sur la maîtrise de soi.

Signification du titre

After Earth («après la Terre») désigne chronologiquement l'époque du film — mille ans après que l'humanité a quitté la Terre. Mais le titre dit aussi que le film se déroule «après» la civilisation humaine sur Terre, dans un monde où la planète a repris ses droits. C'est aussi une façon de dire que l'humanité a tourné la page d'un chapitre de son existence.

Actualités

After Earth reste l'un des échecs critiques les plus retentissants de la carrière de Will Smith et de M. Night Shyamalan. Il a marqué une pause dans la carrière cinématographique de Jaden Smith. Shyamalan s'est depuis relevé avec The Visit (2015) et Split (2016). Le film est disponible en VOD.

Films Similaires

After Earth rappelle d'autres films de survie père-fils comme La Route (2009) de John Hillcoat ou I Am Legend (2007) pour le motif de l'humain seul sur une Terre reconquise par la nature. Pour la science-fiction M. Night Shyamalan, Signs (2002) partage le même rapport à la nature menaçante. The Hunger Games (2012) partage le même type d'univers post-apocalyptique avec un héros adolescent.