After Blue
Synopsis
Sur une planète lointaine peuplée uniquement de femmes, Roxy, une adolescente solitaire, délivre par erreur une criminelle ensevelie dans le sable. À peine libre, celle-ci se met à semer la mort autour d'elle. Tenues pour responsables, Roxy et sa mère Zora sont chargées par leur communauté de retrouver et d'abattre la fugitive. Leur traque se transforme en une odyssée à la fois sexuelle, spirituelle et hallucinée à travers un territoire sauvage et onirique.
Genèse du film
After Blue provient d'un scénario vieux de près de dix-huit ans, initialement conçu comme un western surréaliste destiné à des acteurs comme Katerina Golubeva, Guillaume Depardieu et Maurice Garrel. Une fois son premier long métrage, Les Garçons sauvages, terminé, Bertrand Mandico est revenu à ce texte ancien pour le remodeler entièrement vers la science-fiction et la fantasy. Il a alors inversé son casting, initialement masculin, pour en faire un univers presque exclusivement féminin. Le réalisateur revendique l'influence majeure de Jean Cocteau sur son travail, notamment pour la voix off qui interroge l'héroïne, inspirée de celle de Cocteau dans son film Orphée.
Critiques et réception
After Blue a été présenté en compétition au Festival de Locarno 2021, où il a remporté le prix FIPRESCI de la critique internationale, avant d'être également montré au Festival de Toronto. Le film a par la suite reçu le prix du meilleur film en compétition au Fantastic Fest d'Austin, ainsi que le prix spécial du jury et un nouveau prix FIPRESCI au Festival de Sitges. La réception critique française a été plus contrastée : Le Monde a qualifié le film de chef-d'œuvre visuel et sensuel, tandis que Le Figaro l'a jugé à éviter, symptomatique d'un cinéma trop référencé pour son propre public.
Anecdotes de tournage
Bertrand Mandico a délibérément inversé la répartition homme-femme de son scénario original pour n'y conserver qu'un seul rôle masculin, un choix qui structure toute l'esthétique du film. La voix qui interroge Roxy tout au long du récit a été pensée comme un hommage direct à la voix de Jean Cocteau dans Orphée.
Thèmes abordés
Le film explore la féminité et la fluidité des genres dans un univers entièrement recomposé, ainsi que les codes du western revisités à travers un prisme queer et psychédélique. Il questionne aussi le fantasme d'une société qui voudrait tout reconstruire à partir de zéro, loin de la guerre permanente qui semble miner le monde réel.
Signification du titre
Le film tire son nom de la planète imaginaire sur laquelle se déroule l'action, After Blue, à l'image des Garçons sauvages, précédent long métrage de Mandico, qui portait déjà le nom de son île fictive.
Films Similaires
Les Garçons sauvages (Bertrand Mandico, 2017), le précédent long métrage du réalisateur, partage avec After Blue le même univers visuel flamboyant et la même exploration du genre et du désir.