Abominable
Synopsis
À Shanghai, Yi, adolescente encore marquée par la mort de son père, découvre un jeune yéti réfugié sur le toit de son immeuble, échappé d'un laboratoire où il était retenu captif. Elle le baptise Everest et décide, avec l'aide de ses amis Jin et Peng, de le ramener jusqu'au sommet de l'Himalaya où vit sa famille. Ce voyage à travers la Chine va se transformer en une aventure extraordinaire, ponctuée de paysages magiques et de pouvoirs surnaturels révélés par la créature. Mais un homme fortuné et une zoologiste, bien décidés à capturer Everest, sont sur leurs traces.
Genèse du film
Abominable est en développement chez DreamWorks Animation depuis 2010, sous le titre provisoire Everest, porté dès l'origine par la réalisatrice Jill Culton, qui avait déjà réalisé Souris City. Culton avait temporairement quitté le projet en 2016, remplacée par Tim Johnson puis Todd Wilderman, avant de reprendre les rênes de la réalisation en 2018, cette fois épaulée par Wilderman comme coréalisateur. Le film a été coproduit avec le studio chinois Pearl Studio, alors encore appelé Oriental DreamWorks, dans une collaboration destinée à ancrer le récit dans une authenticité culturelle chinoise, du décor de Shanghai jusqu'aux paysages himalayens traversés par les personnages. Le projet a finalement été rebaptisé Abominable en 2018, en référence au terme abominable homme des neiges traditionnellement associé au yéti.
Critiques et réception
La critique a réservé un accueil plutôt favorable au film, saluant le charisme de l'héroïne Yi ainsi que la beauté visuelle des séquences magiques mettant en scène les pouvoirs du jeune yéti, tout en regrettant un scénario assez formulaire qui ne se démarque guère des autres productions DreamWorks. Plusieurs observateurs ont comparé le film à Dragons et à E.T. l'extra-terrestre, saluant néanmoins la représentation positive et authentique de la culture chinoise. Le public a réservé un bon accueil au film, qui a rapporté plus de 180 millions de dollars dans le monde pour un budget de 75 millions, avant de connaître une controverse en Asie du Sud-Est en raison d'une carte représentant la ligne en neuf traits revendiquée par la Chine en mer de Chine méridionale. Abominable n'a pas été distingué par de récompense cinématographique majeure, mais son succès a conduit au développement d'une série d'animation dérivée pour la plateforme Peacock.
Anecdotes de tournage
Le projet, en développement depuis 2010 sous le titre Everest, a connu un parcours de production mouvementé, la réalisatrice Jill Culton l'ayant quitté puis retrouvé à plusieurs reprises avant sa sortie en 2019. Le film a été coproduit avec le studio chinois Pearl Studio, une collaboration ayant permis d'ancrer fortement le récit dans la culture chinoise, du décor urbain de Shanghai jusqu'aux paysages himalayens. La sortie du film a été entachée d'une polémique en Asie du Sud-Est concernant une carte de la région affichant la ligne en neuf traits, symbole des revendications territoriales chinoises en mer de Chine méridionale, ce qui a entraîné son interdiction dans plusieurs pays.
Thèmes abordés
Abominable explore le deuil et la reconstruction d'une adolescente après la mort de son père, à travers sa rencontre avec une créature magique qui l'aide à renouer avec la joie et l'aventure. Le film aborde aussi l'amitié et la loyauté face à l'appât du gain incarné par les adultes cherchant à exploiter le yéti, ainsi que le désir profond de retrouver sa famille et son foyer.
Signification du titre
Le titre Abominable renvoie à l'expression abominable homme des neiges, traditionnellement associée à la légende du yéti, tout en jouant ironiquement sur le fait que la créature du film est en réalité douce et attachante plutôt que monstrueuse.
Films Similaires
On peut rapprocher Abominable d'autres films d'animation mettant en scène l'amitié entre un enfant et une créature magique, comme Dragons ou E.T. l'extra-terrestre, ainsi que d'autres productions DreamWorks situées en Asie comme Kung Fu Panda.