Stella Grant est une adolescente atteinte de mucoviscidose qui passe l'essentiel de sa vie à l'hôpital, entourée de ses amis et de ses rituels soigneusement organisés. Sa vie bien réglée est bouleversée par l'arrivée de Will Newman, un jeune patient atteint de la même maladie mais qui refuse de se battre pour sa santé. Entre eux naît une attirance irrésistible, rendue impossible par une règle médicale impérative : deux malades atteints de mucoviscidose ne peuvent jamais s'approcher à moins de deux mètres l'un de l'autre, sous peine de contamination croisée. Une romance déchirante sur l'amour qui naît là où on ne l'attendait pas.
Genèse du film
À Deux Mètres de Toi — titre original Five Feet Apart — est né de la rencontre entre la réalisatrice Claire Wineland, elle-même atteinte de mucoviscidose, et les producteurs qui cherchaient à adapter l'expérience unique de cette maladie au format du film romantique pour jeunes adultes. Claire Wineland, youtubeuse et militante pour la sensibilisation à la mucoviscidose, avait documenté sa vie avec la maladie avec un humour et une lucidité qui avaient touché des millions de personnes. Justin Baldoni, réalisateur et militant qui avait déjà traité de sujets difficiles avec empathie, s'empare du projet avec la conviction que la mucoviscidose méritait d'être au centre d'un film romantique — non pas comme obstacle à surmonter mais comme réalité à vivre pleinement. Le scénario de Mikki Daughtry et Tobias Iaconis construit une romance qui doit tout à la spécificité médicale de la situation tout en étant universelle dans ses émotions.
Résumé des critiques professionnelles : La critique est partagée sur Five Feet Apart : une partie reconnaît la sincérité du film et la qualité des performances de Haley Lu Richardson et Cole Sprouse, tandis qu'une autre partie estime que le film utilise la maladie grave de façon un peu trop mécanique comme ressort romantique. Les journalistes qui apprécient le film soulignent la façon dont la contrainte des deux mètres est transformée en métaphore puissante de tous les obstacles qui empêchent les amoureux de se rejoindre.
Réception du public : Le film est un vrai succès public, notamment auprès d'un public adolescent et jeune adulte féminin qui adopte immédiatement les deux personnages et leur romance impossible. Il récolte plus de 91 millions de dollars au box-office mondial pour un budget modeste, confirmant l'attrait du genre "film romantique avec maladie" pour ce public cible. Les associations de patients atteints de mucoviscidose saluent la visibilité que le film donne à leur maladie.
Récompenses obtenues : Haley Lu Richardson est nommée dans plusieurs associations de critiques pour sa performance. Le film est nommé aux Teen Choice Awards dans plusieurs catégories populaires.
Inspirations du réalisateur : Justin Baldoni a passé plusieurs mois à rencontrer des patients atteints de mucoviscidose et leurs familles pour comprendre la réalité quotidienne de la maladie — ses contraintes, ses traitements et la façon dont elle façonne chaque aspiration et chaque relation. Il tenait à ce que le film soit médicalement précis pour que les patients qui le verront se reconnaissent.
Difficultés de production : Filmer une romance où les deux personnages ne peuvent jamais se toucher représenta un défi créatif et émotionnel permanent. Baldoni et ses acteurs durent trouver des façons de communiquer l'intimité et le désir à travers les regards, les gestes à distance et les scènes où la frustration physique de la proximité impossible est palpable.
Anecdote sur une scène particulière : La scène de la piscine, dans laquelle Stella et Will se rapprochent au maximum de ce que la règle des deux mètres permet, a été tournée comme une scène d'amour physique conventionnelle — avec la même attention à la lumière, au cadrage et à l'intensité des regards — mais avec cette distance insurmontable qui la rend plus émouvante encore que si les personnages avaient pu se toucher.
Thèmes abordés
À Deux Mètres de Toi explore le désir de vivre pleinement malgré et avec une maladie qui impose des contraintes radicales sur le corps et sur les relations. Stella représente ceux qui s'accrochent à la vie avec méthode et détermination, Will ceux qui ont renoncé à se battre par épuisement et par peur de souffrir davantage. Leur relation est une méditation sur ce que signifie espérer quand l'espoir est facteur de risque. Le film aborde aussi la façon dont la maladie grave met à l'épreuve les relations familiales et amicales, et comment les soignants — infirmières, médecins, famille — vivent avec la peur permanente de perdre ceux dont ils s'occupent.
Explication de la fin
La fin du film voit l'amour entre Stella et Will tester ses propres limites jusqu'à l'irréparable : une nuit où ils transgressent la règle des deux mètres a des conséquences médicales qui forcent leur séparation. La conclusion dit que l'amour ne suffit pas toujours à surmonter les obstacles réels, et que parfois la chose la plus courageuse est de renoncer pour sauver l'autre. C'est une fin mélancolique mais honnête, qui préfère la vérité de la maladie à un happy end trompeur.
Signification du titre
"Cinq pieds" — environ un mètre cinquante — est la distance minimale légèrement supérieure aux deux mètres réglementaires que Stella impose entre elle et Will lors de leur première rencontre : une façon symbolique de "récupérer" un peu d'espace de contact dans une règle qui leur interdit tout contact. Ce centimètre de plus dit tout l'amour et la désinvolture de Stella face aux règles qu'elle s'impose. En français, "à deux mètres de toi" est à la fois une distance physique et une métaphore de tous les obstacles qui empêchent l'amour de se réaliser.
Actualités
À Deux Mètres de Toi est devenu un film culte pour ses fans, notamment grâce à sa vie sur les plateformes de streaming où il continue d'attirer de nouveaux spectateurs. La maladie de la mucoviscidose a bénéficié d'une visibilité accrue grâce au film, et plusieurs associations de patients ont témoigné d'une augmentation des dons et de l'intérêt du public pour cette maladie. Claire Wineland, l'une des inspirations du film, est décédée en septembre 2018 à vingt-deux ans, quelques jours après avoir reçu une greffe des poumons — une perte que les équipes du film ont honorée lors de sa sortie.
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