1899
Synopsis
En octobre 1899, des migrants venus de toute l'Europe embarquent à bord du vapeur Kerberos pour un voyage vers New York, porteurs de rêves d'une vie nouvelle en Amérique. Le capitaine Eyk Larsen décide de dévier sa route après avoir reçu un message du Prometheus, un navire jumeau disparu en mer depuis quatre mois. Ce qu'ils découvrent à son bord va transformer leur traversée en un véritable cauchemar, révélant des liens insoupçonnés entre les passagers. Peu à peu, la frontière entre réalité et illusion se brouille, entraînant l'équipage et les voyageurs dans une énigme aux ramifications vertigineuses.
Genèse du film
1899 est la deuxième création de Jantje Friese et Baran bo Odar après le succès de la série Dark, développée pour Netflix dans le cadre du contrat exclusif signé par le duo avec la plateforme. Jantje Friese explique avoir été profondément influencée par la crise migratoire européenne de 2015 et par le Brexit, voulant construire un récit choral qui redonne un contrepoint à la montée des nationalismes en racontant une collaboration authentiquement européenne, aussi bien devant que derrière la caméra. La série a été tournée sur un plateau de production virtuelle appelé Volume, exploité par la société sœur de Friese et bo Odar, aux studios Babelsberg, ainsi qu'à Londres. Comme pour Dark, Jantje Friese a assuré la fonction de head writer, encadrant une équipe de scénaristes de nationalités différentes pour restituer l'authenticité linguistique des multiples origines des passagers du Kerberos.
Critiques et réception
1899 a été globalement bien accueillie par la critique, saluée pour son atmosphère oppressante, la qualité de sa reconstitution historique et la complexité de son intrigue à tiroirs, dans la continuité de Dark. Certains observateurs ont toutefois regretté un maniérisme visuel parfois trop appuyé et un académisme narratif rendant difficile la prise en main du très grand nombre de personnages. Le public a réservé un accueil enthousiaste à la série dès sa sortie, celle-ci se hissant en tête des programmes les plus regardés de Netflix dans 58 pays, cumulant plus de 250 millions d'heures de visionnage lors de son premier mois de diffusion. 1899 a été nommée à plusieurs prix professionnels et a remporté une récompense, mais son annulation prématurée par Netflix début janvier 2023, malgré son succès d'audience, a suscité une importante déception chez les fans de la série.
Anecdotes de tournage
Jantje Friese et Baran bo Odar ont conçu 1899 comme une œuvre profondément européenne, tournée avec des acteurs et une équipe technique de nationalités multiples, dans une volonté explicite de répondre au Brexit et à la montée des nationalismes en Europe. La série a été tournée sur un plateau de production virtuelle de pointe, baptisé Volume, installé aux studios Babelsberg, une technologie permettant de recréer numériquement les décors du Kerberos et du Prometheus. Peu après sa sortie, la série a été accusée par une autrice de bande dessinée brésilienne d'avoir plagié son œuvre Black Silence, une accusation formellement démentie par Baran bo Odar, qui a affirmé n'avoir jamais eu connaissance de cette œuvre avant la polémique.
Thèmes abordés
1899 explore l'espoir et les illusions portées par l'émigration vers un nouveau monde, à travers une mosaïque de personnages venus de toute l'Europe et unis par des rêves similaires malgré leurs origines différentes. La série interroge aussi la frontière entre réalité et simulation, la mémoire traumatique et la manière dont les secrets individuels peuvent se répercuter sur le destin collectif d'un groupe.
Signification du titre
Le titre 1899 désigne simplement l'année où se déroule l'intrigue, à l'aube du vingtième siècle, un moment charnière entre un vieux monde qui s'achève et un nouveau qui reste encore à inventer pour les passagers du Kerberos.
Bande Originale
La musique de la série a été composée par Ben Frost, déjà collaborateur de Baran bo Odar sur Dark, dont l'univers sonore électronique et anxiogène contribue fortement à l'atmosphère oppressante et mystérieuse de 1899.
Films Similaires
On peut rapprocher 1899 de Dark, la précédente série de Jantje Friese et Baran bo Odar, pour sa construction narrative complexe et ses boucles temporelles, ainsi que d'autres récits choraux en huis clos maritime comme certaines adaptations autour du naufrage du Titanic.