Biographie

Parcours

Soma Chhaya Bhatia naît le 24 juin 1998 à Toronto, en Ontario, au sein d'une famille d'origine indienne. Elle grandit à Mississauga, dans la banlieue de Toronto, en tant qu'enfant unique, une situation qui la pousse très tôt à se réfugier dans les activités créatives. Confrontée à des épisodes de harcèlement scolaire durant son adolescence, elle change plusieurs fois d'établissement avant de trouver dans l'art dramatique un exutoire salutaire. C'est en cherchant à surmonter un trac scénique particulièrement sévère, qui la poussait parfois à fuir la scène en larmes, qu'elle découvre le jeu d'acteur comme une échappatoire plus accessible que le chant. Elle obtient son diplôme de la John Fraser Secondary School de Mississauga en 2016. Son parcours scolaire classique cohabite alors avec une carrière artistique déjà bien amorcée depuis le début des années 2010. En 2019, elle s'installe à Los Angeles pour intégrer le Fashion Institute of Design and Merchandising, où elle étudie le marketing, élargissant ainsi son champ de compétences au-delà du jeu d'acteur.

Comment son premier rôle a été obtenu

Soma Chhaya fait ses débuts à l'écran en 2011, à l'âge de douze ans, après avoir abordé le jeu d'acteur presque par accident, comme un moyen détourné de vaincre sa timidité et son trac. Contrairement au chant, qui exigeait d'elle une exposition émotionnelle directe, la comédie lui permettait de se dissimuler derrière un personnage, ce qui la mettait davantage à l'aise face à la caméra. Cette approche progressive lui permet de décrocher de premiers petits rôles avant d'obtenir sa percée avec le personnage de Mara Cruz dans le film familial Monkey in the Middle en 2014. Cette première expérience marquante confirme son aisance devant la caméra et attire l'attention de directeurs de casting canadiens. Elle enchaîne rapidement avec des auditions pour des productions télévisées destinées à un public plus large. Cette trajectoire progressive, de rôle en rôle, lui permet de gagner en confiance sans jamais brûler les étapes.

Rôles marquants

La consécration télévisuelle de Soma Chhaya survient avec le rôle de Goldi Nahir dans la série Netflix Degrassi: Next Class entre 2016 et 2017, un personnage qui la sensibilise selon ses propres mots aux questions de féminisme. Elle enchaîne avec une participation remarquée au doublage du film d'animation The Breadwinner en 2017, film nommé aux Oscars, dans lequel elle prête sa voix au personnage de Shauzia, une amie proche de l'héroïne dont le vécu personnel de sa propre grand-mère lui parle intimement. Elle apparaît également dans le film d'horreur Poltergeist en 2015. Son travail sur Degrassi lui vaut deux nominations aux Young Entertainer Awards ainsi qu'une nomination aux BTVA Feature Film Voice Acting Awards pour son travail vocal sur The Breadwinner. Elle continue d'élargir sa filmographie avec des apparitions dans des productions plus récentes telles que Zoey 102 et diverses séries.

Influences

Le vécu personnel de sa grand-mère, dont l'histoire résonne avec celle du personnage de Shauzia dans The Breadwinner, occupe une place centrale dans la manière dont Soma Chhaya choisit ses projets, la poussant vers des récits porteurs de sens social. Sa propre expérience du harcèlement scolaire nourrit également sa sensibilité pour les personnages en marge ou en quête d'affirmation de soi, comme celui de Goldi dans Degrassi. Parallèlement à sa carrière d'actrice, elle développe une carrière musicale sous le nom de scène Baby Brat, un projet artistique qui influence en retour sa manière d'aborder l'interprétation à l'écran. Cette double casquette d'actrice et de musicienne lui permet de puiser dans des répertoires émotionnels variés pour construire ses personnages.

Style de jeu

Soma Chhaya privilégie une interprétation sensible et introspective, particulièrement adaptée aux récits d'adolescence et de passage à l'âge adulte qui ont jalonné le début de sa carrière. Sa capacité à se dissimuler derrière un personnage, initialement développée pour surmonter son trac, se traduit à l'écran par une aptitude à instaurer une distance juste entre elle-même et les rôles qu'elle incarne. Son passage par le doublage lui a également permis d'affiner un jeu vocal expressif, capable de transmettre une large palette d'émotions sans le support du visuel. Elle sait conjuguer légèreté et gravité, un équilibre perceptible aussi bien dans ses rôles télévisés que dans ses prestations d'actrice de doublage.

Collaborations régulières

Après son passage par Degrassi: Next Class, Soma Chhaya conserve des liens amicaux avec plusieurs de ses partenaires de la série, une solidarité fréquente chez les acteurs révélés par cette franchise culte canadienne. Sa participation à The Breadwinner l'a également rapprochée d'une équipe de doublage internationale réunie autour du studio d'animation irlandais Cartoon Saloon. En parallèle, elle collabore avec divers producteurs et compositeurs dans le cadre de sa carrière musicale sous le nom de Baby Brat, une activité qui l'amène à travailler avec Canada's Music Incubator depuis 2016.

Engagements

Soma Chhaya s'exprime régulièrement sur les réseaux sociaux au sujet de son adhésion au véganisme, une cause qu'elle défend publiquement depuis plusieurs années. Elle utilise également sa notoriété pour aborder des sujets liés à la santé mentale et à l'acceptation de soi, en écho à ses propres difficultés adolescentes face au harcèlement scolaire. Par ailleurs, elle propose des cours via son Actor Academy, où elle transmet aux jeunes générations les outils du métier qu'elle a elle-même appris sur le tas. Cette démarche pédagogique traduit une volonté de rendre l'industrie du divertissement plus accessible aux nouveaux talents issus de milieux divers.