Biographie

Parcours

Jacques Narcy, qui deviendra célèbre sous le nom de scène Rufus, naît le 19 décembre 1942 à Riom, dans le Puy-de-Dôme. Après trois années d'études de médecine qu'il abandonne finalement, il connaît un chagrin d'amour qui le pousse à changer radicalement de voie professionnelle, et même d'identité, en devenant régisseur de théâtre. C'est à cette occasion qu'il adopte son pseudonyme définitif, Rufus, en référence directe au personnage du 'Petit Nicolas', l'une des œuvres emblématiques de la littérature enfantine française. Dès 1967, il s'impose dans l'effervescence naissante du café-théâtre parisien, notamment au sein de la troupe légendaire du Café de la Gare, aux côtés de figures comme Coluche. Sa longue silhouette dégingandée, son visage anguleux et sa voix grave et posée en font rapidement un second rôle recherché du cinéma français, capable de s'adapter à des registres extrêmement variés, entre comédie populaire et cinéma d'auteur le plus exigeant.

Comment son premier rôle a été obtenu

C'est en devenant régisseur de théâtre après l'abandon de ses études de médecine que Jacques Narcy, désormais Rufus, s'immerge progressivement dans l'univers du spectacle vivant parisien de la fin des années 1960. Sa présence régulière au sein de la troupe du Café de la Gare, haut lieu de l'émergence du café-théâtre français aux côtés de Coluche et d'autres artistes de sa génération, lui permet de développer son personnage de comique lunaire et pince-sans-rire. Cette notoriété scénique grandissante attire l'attention des producteurs de cinéma, qui lui confient son tout premier rôle à l'écran en 1967 dans 'Les Encerclés' de Christian Gion. Cette entrée en matière modeste mais déterminante ouvre progressivement les portes d'une carrière de second rôle qui s'étendra sur plus de cinquante ans, mêlant cinéma populaire et productions d'auteur les plus exigeantes.

Rôles marquants

Sa participation au 'Locataire' de Roman Polanski en 1976, aux côtés d'Isabelle Adjani, illustre sa capacité précoce à s'illustrer dans un cinéma d'auteur exigeant et international. Il incarne le rôle-titre du 'Train de vie' en 1998, tragicomédie primée sur le thème de l'Holocauste, qui reste l'un de ses rôles les plus marquants et les plus personnels de sa carrière. Sa collaboration prolongée avec Jean-Pierre Jeunet lui offre trois de ses rôles les plus mémorables, dans 'Delicatessen' (1991), 'La Cité des enfants perdus' (1995) et surtout 'Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain' (2001), où son interprétation du père d'Amélie lui vaut le César du meilleur acteur dans un second rôle. Sa présence continue dans le cinéma français, notamment dans 'Au nom de la terre' d'Édouard Bergeon en 2019 où il incarne le père de Guillaume Canet, confirme la remarquable longévité de sa carrière. Plus récemment, il apparaît régulièrement à la télévision dans la série 'HPI', démontrant sa capacité à continuer d'évoluer au sein du paysage audiovisuel français contemporain.

Influences

Rufus évoque volontiers l'influence déterminante de l'effervescence du café-théâtre parisien de la fin des années 1960, en particulier sa fréquentation de la troupe du Café de la Gare aux côtés de Coluche, qui a façonné son style comique singulier. Son abandon des études de médecine après un chagrin d'amour constitue également un moment charnière dans sa trajectoire, l'ayant conduit à adopter à la fois un nouveau pseudonyme et une nouvelle vocation artistique. Sa collaboration prolongée avec Jean-Pierre Jeunet, dont l'univers visuel singulier et poétique a profondément marqué sa filmographie la plus reconnue, constitue une influence esthétique majeure dans la seconde partie de sa carrière. Militant écologiste convaincu, il évoque également l'importance de ses engagements personnels dans sa manière d'aborder certains rôles et projets artistiques.

Style de jeu

Rufus s'est imposé grâce à un personnage de doux rêveur austère et pince-sans-rire, dont la longue silhouette dégingandée, le visage anguleux et la voix grave et posée constituent une signature immédiatement reconnaissable du cinéma français. Sa capacité à instiller une forme de mélancolie tendre et de sobriété dans des rôles pourtant très divers, du drame historique à la comédie populaire, fait de lui l'un des seconds rôles les plus appréciés de sa génération. Il privilégie une approche intériorisée et retenue du jeu, laissant transparaître une émotion discrète plutôt que démonstrative, particulièrement perceptible dans son interprétation du père d'Amélie Poulain. Cette élégance discrète, alliée à une présence physique singulière, reste la marque la plus distinctive de sa très longue carrière.

Collaborations régulières

Sa collaboration avec Jean-Pierre Jeunet, entamée avec 'Delicatessen' en 1991 et prolongée à travers 'La Cité des enfants perdus' et 'Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain', constitue la plus emblématique et la plus fructueuse de sa carrière cinématographique. Il travaille également avec de nombreux réalisateurs français de renom, parmi lesquels Claude Autant-Lara, Jacques Demy, Jules Dassin, Yves Boisset, José Giovanni, Claude Lelouch et Jean-Luc Godard, témoignant de la diversité exceptionnelle de son parcours à travers plusieurs générations de cinéastes. Sa collaboration avec Roman Polanski sur 'Le Locataire' illustre également sa capacité à s'illustrer au sein de productions internationales les plus exigeantes.

Engagements

Militant écologiste engagé, Rufus se présente aux élections européennes de juin 2009 en vingt-sixième position sur la liste Europe Écologie, illustrant un engagement politique concret en faveur des causes environnementales. Passionné d'aviation, il pratique également le vol à voile en compétition, une passion personnelle qu'il cultive en parallèle de sa carrière artistique. Officiellement intronisé à l'académie Alphonse Allais en 2014 et promu Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres en 2013, il continue par ailleurs de transmettre son expérience et son amour du récit à travers des lectures et des enregistrements pour la jeunesse.