Biographie

Parcours

Robert Woolsey était un acteur et humoriste américain de génie, célèbre pour son association légendaire avec Bert Wheeler au sein du duo comique le plus en vue de la RKO dans les années 1930. Né dans l'Illinois, il commence sa carrière artistique sur les scènes de vaudeville et les théâtres régionaux, cultivant un personnage comique unique et sophistiqué. Sa silhouette rondelette, ses lunettes rondes caractéristiques, son cigare permanent, son chapeau melon et son cynisme faussement distingué ont fait de lui une icône absolue de la comédie caustique. Sa filmographie regorge de joyaux du burlesque pré-Code.

Comment son premier rôle a été obtenu

Il fait ses débuts au cinéma après de longues années de galère sur les scènes de vaudeville et un triomphe retentissant à Broadway dans la comédie musicale Rio Rita en 1927. Remarqué pour son flegme pince-sans-rire, son sens aigu de la répartie absurde et son alchimie parfaite avec Bert Wheeler, il est engagé par les studios hollywoodiens pour transposer leur humour sur grand écran. Cette première incursion cinématographique est un triomphe immédiat. Son charisme comique séduit les foules.

Rôles marquants

Il est mondialement et nationalement célèbre pour ses rôles dans Rio Rita, Half Shot at Sunrise, Diplomaniacs, Everything's Rosie et Crack-Up aux côtés de son acolyte Bert Wheeler. On a également pu le voir dans des comédies musicales satiriques audacieuses. Sa capacité à incarner des escrocs gentlemen, des politiciens véreux mais hilarants, des maris dépassés ou des cyniques impénitents fait l'unanimité absolue.

Influences

Il est profondément influencé par la satire politique du vaudeville, l'humour vachard et la tradition de la comédie musicale de Broadway.

Style de jeu

Son style de jeu se caractérise par un flegme inaltérable, un maniement virtuose du cigare et des lunettes, des répliques cinglantes livrées avec un aplomb royal et un sens du timing parfait. Il insuffle une sophistication loufoque et un esprit frondeur unique à ses personnages. Sa voix nasillarde et traînante signe toutes ses prestations.

Collaborations régulières

Il a collaboré indissociablement avec Bert Wheeler, les studios RKO Pictures, et les principaux réalisateurs de comédies musicales des années 1930.

Engagements

Impliqué dans le soutien aux comédiens vétérans du vaudeville, la défense des droits des artistes de scène et des œuvres caritatives professionnelles.