Biographie

Parcours

Jack Oakie, de son vrai name Lewis Delaney Offield, était un acteur américain extrêmement populaire, roi de la comédie loufoque et des seconds rôles truculents de l'âge d'or d'Hollywood. Né en Californie, il grandit dans l'Est américain avant de revenir sur la côte Ouest pour tenter sa chance dans le monde du spectacle. Sa silhouette enveloppée, son sourire ultra-bright, son regard espiègle et son énergie verbale intarissable ont fait de lui un visage incontournable du cinéma américain des années 1930 et 1940. Sa filmographie gigantesque compte plus de cent cinquante films.

Comment son premier rôle a été obtenu

Il fait ses débuts dans le cinéma muet à la fin des années 1920 après avoir travaillé comme chanteur et danseur dans les théâtres de vaudeville de Broadway. Remarqué pour son abattage comique phénoménal, sa bonhomie naturelle et sa diction rapide, il est engagé par Paramount Pictures pour incarner des jeunes premiers exubérants. Cette première exposition cinématographique lance une carrière prolifique sans pareille. Son talent séduit immédiatement les amateurs de comédies.

Rôles marquants

Il est mondialement et éternellement célèbre pour son interprétation hilarante et satirique du dictateur Benzino Napaloni (parodie de Mussolini) dans Le Dictateur (1940) de Charlie Chaplin, un rôle qui lui valut une nomination aux Oscars. On a également pu le voir dans Tueurs à gages, Autour du monde en quatre-vingts jours et de nombreuses comédies musicales. Sa capacité à incarner des fanfarons sympathiques, des journalistes hâbleurs, des politiciens grotesques ou des amis loyaux fait l'unanimité absolue.

Influences

Il est profondément influencé par la tradition du vaudeville américain, le burlesque des années folles et la satire politique hollywoodienne.

Style de jeu

Son style de jeu se caractérise par une exubérance communicative, un sens de l'improvisation remarquable, une gestuelle théâtrale et un dynamisme réjouissant. Il insuffle une truculence irrésistible et une folie douce à ses personnages. Sa voix forte et enjouée signe toutes ses prestations cultes.

Collaborations régulières

Il a collaboré avec Charlie Chaplin, Ernst Lubitsch, William Wellman, les studios Paramount et Twentieth Century-Fox.

Engagements

Impliqué dans le soutien aux associations d'entraide des acteurs de comédie américains et des causes caritatives patriotiques pendant la Seconde Guerre mondiale.