Biographie

Parcours

Né à Vancouver le 19 avril 1981, Hayden Christensen grandit à Toronto, dans une famille où l'on n'attend pas particulièrement de lui qu'il devienne acteur. Adolescent, il tourne d'abord dans des publicités puis dans des séries et téléfilms canadiens, avant de tenter sa chance au cinéma. Il se fait remarquer dans Life as a House (2001), où il joue un adolescent en colère face à Kevin Kline. Peu après, George Lucas le choisit pour incarner Anakin Skywalker, ce qui le propulse au rang de star mondiale. Il enchaîne ensuite avec des rôles plus variés, du drame Shattered Glass au thriller de science-fiction Jumper. Dans les années 2010, il se fait plus discret avant de revenir en force dans l'univers Star Wars, notamment sur Disney+.

Comment son premier rôle a été obtenu

Au Canada, Hayden Christensen commence par de petits rôles à la télévision, notamment dans des séries jeunesse et des téléfilms comme Higher Ground. Ces expériences lui donnent l'assurance nécessaire pour tenter sa chance à Hollywood. Son grand tournant vient de Life as a House, où son interprétation d'un jeune homme révolté attire l'attention des critiques et lui vaut une nomination au Golden Globe du meilleur second rôle. Ce film arrive au moment où George Lucas cherche le futur Anakin Skywalker pour Star Wars : Épisode II. Après de longues auditions, Lucas voit dans le jeune acteur la tension, la colère rentrée et le magnétisme nécessaires. Le rôle change complètement sa vie et fait de lui, très jeune, un visage incontournable du cinéma populaire.

Rôles marquants

Anakin Skywalker reste évidemment son rôle le plus célèbre, dans Star Wars : Épisode II, L'Attaque des clones (2002) et Épisode III, La Revanche des Sith (2005). Il y incarne la chute d'un jeune héros vers le côté obscur, un parcours qui a nourri d'innombrables débats entre fans. Dans Shattered Glass (2003), il est saisissant dans le rôle de Stephen Glass, journaliste qui a inventé de nombreux articles. Il campe un héros aux pouvoirs surnaturels dans Jumper (2008) et un chirurgien piégé dans Awake (2007). Plus tard, il retrouve son personnage dans la série Obi-Wan Kenobi (2022) et dans Ahsoka (2023), où son Anakin-Vador connaît une seconde vie. Il a aussi tourné dans des films plus modestes comme Takers (2010) ou Vanishing on 7th Street (2010).

Influences

Peu bavard sur ses inspirations, Hayden Christensen a néanmoins grandi dans une génération marquée par les grands acteurs de cinéma américain des années 1990. Son goût pour les personnages tourmentés se ressent dans ses choix, qui privilégient souvent des héros ambigus. Sa formation en télévision au Canada lui a appris la rigueur et l'efficacité sur un plateau. L'univers de George Lucas, avec ses grandes figures mythologiques, a aussi marqué sa façon d'aborder le jeu. Il a souvent expliqué qu'il avait grandi en regardant la première trilogie, ce qui a donné à son rôle une saveur particulière. Cette relation intime avec Star Wars lui a permis de revenir dans la saga avec humilité et une vraie affection.

Style de jeu

Hayden Christensen mise sur l'intériorité : peu de gestes, beaucoup de regards, et une intensité contenue qui laisse deviner la colère. Cette approche donne à ses personnages une part de mystère, parfois un peu froide, mais toujours magnétique. Dans les films d'action, il assume une présence physique solide, tout en gardant une certaine retenue. Ses partenaires soulignent volontiers sa concentration et son sérieux sur les plateaux. Dans Shattered Glass, il montre une autre facette, plus insidieuse, en composant un jeune homme charmeur et manipulateur. Avec le temps, son jeu s'est adouci, gagnant en maturité et en nuances.

Collaborations régulières

Sa collaboration la plus marquante reste celle avec George Lucas, qui l'a dirigé dans deux films de la saga. Il a partagé l'affiche avec Natalie Portman et Ewan McGregor, formant un trio central de la nouvelle trilogie. Il retrouve Ewan McGregor pour Obi-Wan Kenobi, vingt ans après leur duel sur Mustafar, ce qui a ému de nombreux spectateurs. Il travaille ensuite avec Rosario Dawson dans Ahsoka, série dirigée par Dave Filoni. Hors de la saga, il a partagé l'écran avec Samuel L. Jackson dans Jumper et avec Jessica Alba dans Awake.