Biographie

Parcours

Dorothy Lamour fut l'une des actrices et pin-ups les plus célèbres et adorées du cinéma hollywoodien des années 1940 et 1950, affectueusement surnommée « The Sarong Girl » en raison de ses rôles exotiques iconiques. Dotée d'une beauté somptueuse, d'une voix de chanteuse chaleureuse et d'un charme naturel irrésistible, elle a su transcender les clichés de ses débuts pour s'imposer comme la partenaire idéale et indispensable du duo comique légendaire formé par Bob Hope et Bing Crosby. Sa carrière riche et éclectique s'est épanouie sur les écrans de cinéma, sur les ondes de la radio et sur les planches des théâtres musicaux à travers tout le pays.

Comment son premier rôle a été obtenu

Avant de conquérir Hollywood, Dorothy Lamour a remporté le concours de beauté de Miss La Nouvelle-Orléans en 1931 et a exercé brièvement le métier de sténographe avant de se tourner vers la chanson à la radio grâce à sa voix de contralto remarquable. Repérée par les agents artistiques à Chicago, elle a été engagée pour chanter dans des émissions nationales avant d'être appelée par les studios Paramount. Ses essais concluants ont débouché sur un contrat cinématographique qui l'a propulsée au rang de vedette instantanée, notamment grâce au triomphe mondial du film d'aventure Le Jungle Princess (1936) où elle portait pour la première fois son célèbre sarong.

Rôles marquants

Le rôle le plus marquant de la carrière de Dorothy Lamour demeure sans conteste sa participation exceptionnelle à la célèbre série des sept films Road to... (débutant avec En route vers Singapour, 1940) aux côtés de Bob Hope et Bing Crosby, où elle jouait le rôle de l'atout charme et de la voix de la raison entre deux compères loufoques. On retient également ses prestations inoubliables dans Le Conquérant des Indes (1942), Dixie (1943) et sa composition dramatique remarquée dans le chef-d'œuvre de Cecil B. DeMille Sous le plus grand chapiteau du monde (1952). Chacune de ses apparitions apportait une élégance lumineuse et un charme tropical irrésistible.

Influences

Dorothy Lamour a puisé ses principales influences dans la grande tradition des chanteuses de jazz et de variétés de l'ère des big bands, ainsi que dans le cinéma d'aventure exotique des années 1930. Elle s'est inspirée des grandes divas de la scène capables de marier le glamour visuel et la performance vocale avec une aisance absolue. Malgré l'enfermement initial dans les rôles stéréotypés de créatures de jungle, elle a su cultiver un second degré permanent et une autodérision exquise, notamment en acceptant de devenir la cible constante des plaisanteries de ses partenaires Bob Hope et Bing Crosby.

Style de jeu

Le style de jeu de Dorothy Lamour se caractérisait par une grâce naturelle, un sourire éclatant, une voix veloutée et un sens inné de la répartie comique dans les comédies loufoques. Loin de se cantonner à un rôle de simple potiche décorative, elle faisait preuve d'une répartie mordante et d'une intelligence de jeu qui tenait tête sans difficulté aux comiques les plus redoutables d'Hollywood. Elle excellait dans l'art de conférer de la sincérité et de la chaleur humaine à des intrigues fantaisistes, rendant ses personnages instantanément attachants pour le public.

Collaborations régulières

Dorothy Lamour est indissociable du trio mythique qu'elle formait à l'écran avec Bob Hope et Bing Crosby à travers les comédies à succès de la série Road to.... Elle a également collaboré avec les plus grands réalisateurs de Paramount Pictures, de Victor Schertzinger à Cecil B. DeMille. Ses collaborations étaient marquées par une immense complicité amicale et un respect professionnel unanime, les tournages de leurs films communs étant réputés pour être des moments de franche rigolade permanente.

Engagements

Durant la Seconde Guerre mondiale, Dorothy Lamour a mis sa immense notoriété au service de l'effort de guerre américain, participant activement à des tournées de levée de fonds à travers tout le pays et vendant personnellement pour des millions de dollars de bons du trésor en quelques semaines. Elle s'est également investie dans diverses associations caritatives venant en aide aux familles de soldats et aux hôpitaux militaires. Son dévouement civique et son patriotisme chaleureux lui valurent une immense admiration populaire, bien au-delà de ses succès au box-office cinématographique.