Biographie

Parcours

Dominick DeLuise naît en 1933 à Brooklyn, à New York, de parents italo-américains, Vincenza et John DeLuise, ce dernier exerçant le métier d'éboueur pour la ville. Benjamin d'une fratrie de trois enfants, il grandit dans un foyer catholique modeste où la religion tient une place importante. Il étudie à la prestigieuse High School of Performing Arts de Manhattan avant de rejoindre l'université Tufts, dans le Massachusetts, où il se spécialise en biologie. Ce détour académique ne l'éloigne pourtant pas longtemps de sa véritable passion pour la scène et la comédie. Il fait ses débuts professionnels à la fin des années 1950 dans des émissions télévisées destinées aux enfants. Sa carrière, qui s'étend sur près de cinq décennies, fait de lui l'une des figures les plus attachantes de la comédie américaine.

Comment son premier rôle a été obtenu

Dom DeLuise perce dans le monde du spectacle à la fin des années 1950 en reprenant, en 1958, le rôle de Tinker le Toymaker dans l'émission télévisée pour enfants Tinker's Workshop. Son premier crédit d'acteur remonte à 1964, lorsqu'il rejoint la distribution régulière de l'émission The Entertainers. Une brève mais remarquée apparition dans le drame Fail-Safe, où il incarne un technicien nerveux de l'armée de l'air, révèle une palette plus large que celle du simple comique. C'est cependant sa rencontre avec Mel Brooks, au début des années 1970, qui change véritablement le cours de sa carrière. Le réalisateur lui offre un rôle dans Le Mystère des douze chaises en 1970, marquant le début d'une collaboration artistique qui durera toute sa vie.

Rôles marquants

Dom DeLuise s'impose durablement dans l'univers de Mel Brooks, apparaissant dans Le Shérif est en prison en 1974, La Dernière Folie de Mel Brooks et La Folle Histoire du monde. Sa complicité avec Burt Reynolds donne naissance à une longue série de collaborations, dont L'Équipée du Cannonball en 1981, qui reste l'un de ses plus grands succès populaires. Parallèlement à ses rôles en prise de vue réelle, il devient une voix incontournable du cinéma d'animation signé Don Bluth, prêtant sa voix à des personnages inoubliables dans Brisby et le Secret de NIMH, Fievel et le Nouveau Monde et Charlie, mon héros. Sa participation régulière à des comédies familiales et à des films d'animation en fait une figure appréciée de plusieurs générations de spectateurs.

Influences

Dom DeLuise a grandi dans l'effervescence artistique de New York, nourri par les grandes traditions du music-hall et de la comédie burlesque américaine. Sa formation à la High School of Performing Arts, une école réputée pour la rigueur de son enseignement artistique, a façonné son sens du rythme comique. Sa rencontre avec Mel Brooks a profondément marqué son approche du cinéma, l'orientant définitivement vers un registre de comédie exubérante et généreuse. Sa foi catholique, particulièrement sa dévotion envers la Vierge Marie, a également imprégné certains aspects de sa vie personnelle et de son rapport au métier.

Style de jeu

Dom DeLuise s'est bâti une réputation d'acteur au rire communicatif et à la personnalité extravertie, capable de faire exister des personnages hauts en couleur sans jamais tomber dans la caricature vide. Sa gestuelle expressive et sa capacité à improviser dans le registre comique ont fait de lui l'un des collaborateurs privilégiés de Mel Brooks. Cette générosité de jeu s'accompagnait d'une réelle tendresse pour ses personnages, perceptible notamment dans ses nombreux rôles de doublage destinés au jeune public. Sa présence chaleureuse, aussi bien à l'écran que dans la vie, a contribué à en faire une figure profondément aimée du public américain.

Collaborations régulières

Dom DeLuise a noué avec Mel Brooks une collaboration artistique durable, apparaissant dans plusieurs de ses comédies les plus emblématiques sur plus de deux décennies. Son amitié et sa complicité professionnelle avec Burt Reynolds ont donné naissance à une série de films populaires, dont plusieurs volets de la saga Cannonball Run. Il a également travaillé à de nombreuses reprises avec le réalisateur d'animation Don Bluth, prêtant sa voix à des personnages devenus cultes pour toute une génération d'enfants. Sa famille elle-même est devenue un vivier d'acteurs, puisque ses trois fils, Peter, Michael et David DeLuise, ont tous embrassé une carrière artistique, parfois aux côtés de leur père.

Engagements

Dom DeLuise s'est également fait connaître comme un chef cuisinier passionné, animant l'émission télévisée Cooking with Dom DeLuise et publiant plusieurs livres de recettes, témoignant d'un engagement sincère pour la convivialité et le partage. Sa dévotion catholique, notamment envers la Vierge Marie, a nourri un engagement discret mais réel dans sa vie spirituelle personnelle. Profondément attaché à sa famille, il a partagé l'écran à plusieurs reprises avec son épouse Carol Arthur et leurs trois fils, cultivant une image d'homme de famille chaleureux. Son étoile sur le Hollywood Walk of Fame, inaugurée en 1985, témoigne de la reconnaissance dont il jouissait de son vivant au sein de l'industrie du divertissement.