Biographie

Parcours

Claude Pierre Edmond Giraud naît à Chamalières, dans le Puy-de-Dôme, fils d'un chirurgien-gynécologue, et grandit à Clermont-Ferrand où son oncle possède plusieurs salles de cinéma, un environnement propice à l'éveil de sa passion artistique. À dix-neuf ans, jeune bachelier, il annonce à son père son désir de devenir acteur, un choix qui suscite d'abord des réticences familiales. Il monte alors à Paris où il s'inscrit en licence de lettres à la Sorbonne pour rassurer ses parents, tout en poursuivant en parallèle sa véritable vocation artistique. Il se forme auprès de Tania Balachova au Théâtre du Vieux-Colombier, ainsi qu'auprès de Berthe Bovy et Jean Meyer à l'École de la rue Blanche, une double formation théâtrale rigoureuse et exigeante. C'est par l'intermédiaire de Pierre Fresnay qu'il rencontre Henri Rollan, une rencontre décisive qui ouvre les portes de la prestigieuse Comédie-Française.

Comment son premier rôle a été obtenu

Après y avoir joué un petit rôle lors de ses études au conservatoire dans Amphitryon, Claude Giraud débute véritablement à la Comédie-Française en 1962 en tant que pensionnaire, un statut prestigieux pour un jeune comédien encore peu expérimenté. Il y interprète Valère dans L'Avare, Arsace dans Bérénice, ainsi que le récitant dans Le Retour de l'enfant prodigue d'André Gide, des rôles qui témoignent de son ancrage dans le répertoire classique français. Déçu de ne se voir confier que des rôles secondaires malgré son talent, il quitte cependant la troupe en 1963, un choix audacieux pour un pensionnaire de cette institution prestigieuse. Il tourne alors au cinéma dans Un roi sans divertissement de François Leterrier, adaptation du roman de Jean Giono, un film récompensé par le Grand prix du cinéma français. Cette rupture avec la Comédie-Française, malgré les poursuites judiciaires qui s'ensuivent, ouvre la voie à une carrière cinématographique plus libre et diversifiée.

Rôles marquants

Son rôle le plus emblématique au cinéma reste celui de Philippe de Plessis-Bellière dans la saga des trois films Angélique, réalisés par Bernard Borderie entre 1964 et 1966, aux côtés de Michèle Mercier. Il incarne également Slimane dans Les Aventures de Rabbi Jacob de Gérard Oury en 1973, aux côtés de Louis de Funès, un rôle qui reste l'un des plus populaires de sa filmographie. Parallèlement, il mène une importante carrière de doubleur, devenant la voix française régulière de Robert Redford, Tommy Lee Jones et Alan Rickman, ainsi que l'une des voix de Liam Neeson, notamment dans La Liste de Schindler et Batman Begins. Il est également connu pour avoir été la voix française d'Ulysse dans la série d'animation Ulysse 31, diffusée en 1981, un rôle qui a marqué toute une génération de téléspectateurs. Cette double carrière, entre interprétation à l'écran et doublage prolifique, fait de lui une figure incontournable du paysage audiovisuel français de la seconde moitié du vingtième siècle.

Influences

Son environnement familial, notamment son oncle propriétaire de plusieurs salles de cinéma à Clermont-Ferrand, a nourri très tôt sa passion pour le septième art et le monde du spectacle. Sa formation exigeante auprès de Tania Balachova, Berthe Bovy et Jean Meyer lui a également transmis une rigueur théâtrale classique qu'il a mise au service de l'ensemble de sa carrière. Sa rencontre avec Pierre Fresnay et Henri Rollan, qui ouvre les portes de la Comédie-Française, constitue également une influence déterminante dans sa trajectoire artistique initiale. Cette combinaison d'héritage familial et de formation classique rigoureuse façonne un acteur profondément ancré dans la tradition théâtrale française.

Style de jeu

Claude Giraud est reconnu pour une élégance classique et une diction précise, héritées de sa formation à la Comédie-Française et particulièrement adaptées aux rôles de composition historique ou romanesque. Sa voix grave et posée, mise au service d'une carrière de doubleur exceptionnellement riche, révèle une maîtrise technique remarquable de l'instrument vocal. Il sait également incarner avec conviction des personnages plus populaires et comiques, comme en témoigne sa performance dans Les Aventures de Rabbi Jacob. Cette double compétence, entre élégance classique et accessibilité populaire, reste la signature la plus reconnaissable de sa carrière.

Collaborations régulières

Sa collaboration la plus emblématique au cinéma reste celle avec le réalisateur Bernard Borderie sur la saga Angélique, qui a durablement marqué sa carrière et sa reconnaissance populaire. Il a également travaillé avec Gérard Oury sur Les Aventures de Rabbi Jacob, aux côtés de Louis de Funès, l'un des plus grands succès populaires du cinéma français. Sa longue carrière de doubleur l'a par ailleurs conduit à prêter sa voix de manière récurrente à Robert Redford, Tommy Lee Jones et Alan Rickman, une fidélité vocale exceptionnelle sur plusieurs décennies. Cette diversité de collaborations, entre interprétation à l'écran et doublage prolifique, traverse l'ensemble de sa carrière artistique.

Engagements

Claude Giraud a été fait chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres, une reconnaissance officielle de sa contribution exceptionnelle à la culture française. Sa longue carrière de doubleur, au service de nombreuses grandes voix du cinéma international, témoigne d'un engagement discret mais constant envers la qualité du cinéma en langue française. Il reste attaché à sa région natale du Puy-de-Dôme, où il a vécu et où il s'est finalement éteint, loin de l'agitation médiatique parisienne.