Dans le New York des années 1980, Marty Markowitz, à la tête d'une entreprise familiale de tissus, souffre de crises de panique récurrentes qui empoisonnent son quotidien. Poussé par sa sœur Phyllis, il consulte le Dr Isaac « Ike » Herschkopf, psychiatre réputé et charismatique, recommandé par leur rabbin. Ike prend peu à peu une place démesurée dans la vie de Marty, jusqu'à s'installer chez lui dans les Hamptons et se faire nommer président de son entreprise familiale. Cette relation, en apparence anodine au départ, se transforme insidieusement en une emprise abusive qui va durer plusieurs décennies.