Virginie, 1831. Nat Turner est un esclave noir qui a appris à lire grâce à la Bible et est devenu prédicateur — un statut qui lui permet de voyager entre les plantations pour prêcher aux autres esclaves. Témoin de la brutalité croissante de l'esclavage — viols, mutilations, meurtres impunis —, Nat Turner en vient à interpréter les Écritures comme un appel à la révolte. En août 1831, il mène le soulèvement d'esclaves le plus important de l'histoire des États-Unis, qui fera soixante victimes blanches et entraînera une répression sanglante contre les communautés noires de Virginie.