Ross Ulbricht, jeune idéaliste libertaire de vingt-sept ans, imagine et développe Silk Road, un site du darknet permettant d'acheter et de vendre à peu près n'importe quoi de manière anonyme, drogues en tête. En quelques années à peine, il devient multimillionnaire tout en se persuadant d'incarner une croisade pour la liberté individuelle face à un État jugé trop intrusif. De son côté, l'agent de la DEA Rick Bowden, de retour d'une cure de désintoxication, est relégué à contrecœur à l'unité de cybercriminalité, où il se lance dans une traque obsessionnelle du site et de son mystérieux fondateur. Le film retrace la collision inévitable entre ces deux hommes que tout oppose, mais que dévore la même obsession.