Le vaisseau spatial Avalon voyage vers une planète lointaine avec cinq mille passagers endormis dans des caissons d'hibernation pour un voyage de cent vingt ans. Suite à une collision avec un astéroïde, un dysfonctionnement technique réveille prématurément le mécanicien Jim Preston, quatre-vingt-dix ans avant l'arrivée. Après un an de solitude absolue qui le pousse au désespoir, il prend la décision morale de réveiller une autre passagère, la journaliste Aurora Lane. Une romance passionnelle s'installe entre eux, jusqu'à ce que le lourd secret de Jim éclate au grand jour.