En 1995, Joanna, jeune femme venue de Californie, débarque à New York avec l'espoir de devenir écrivaine. Elle décroche un poste d'assistante au sein d'une vénérable agence littéraire, sans savoir que celle-ci représente les intérêts de l'auteur reclus J.D. Salinger. Sous l'autorité redoutée de sa patronne Margaret, elle est notamment chargée de répondre au flot de lettres envoyées par les admirateurs de l'écrivain. Entre ses illusions de jeunesse et la dureté du monde de l'édition, Joanna va vivre une année qui la transformera durablement.