James Bond est chargé d'enquêter sur la disparition mystérieuse de deux sous-marins nucléaires, l'un britannique, l'autre soviétique, tous deux dérobés par un système de capture révolutionnaire. Ses investigations le conduisent à croiser la route d'Anya Amasova, agente du KGB tout aussi déterminée que lui à percer ce mystère, malgré une rivalité initiale tendue entre les deux espions. Ensemble, ils découvrent que le milliardaire mégalomane Karl Stromberg prépare un plan apocalyptique visant à détruire l'humanité pour fonder une nouvelle civilisation sous-marine. Bond et Amasova doivent unir leurs forces pour déjouer ce complot avant qu'il ne soit trop tard.